Ferdinand Steinmeyer (13 de octubre de 1720 - 17 de agosto de 1786), también conocido como Ferdinand Farmer , fue un misionero jesuita alemán que trabajó en América del Norte.
Nació en Suabia , en el sur de Alemania y estudió medicina durante tres años antes de ingresar a la Compañía de Jesús en Landsberg en septiembre de 1743. [1] Deseaba trabajar en las misiones en China , pero en cambio fue enviado a América, donde llegó en 1752. Su La primera misión fue en Lancaster, Pensilvania . donde permaneció hasta 1758. Luego fue trasladado a la Iglesia de San José en Filadelfia para cuidar de los colonos alemanes en esa zona. [2]
Sin embargo, sus labores no se limitaron a la Iglesia de San José. Viajó a caballo por caminos rurales accidentados, haciendo recorridos por el este de Pensilvania y el norte y centro de Nueva Jersey cada primavera y otoño, ministrando a los grupos dispersos de católicos en Mount Hope , Macopin , Basking Ridge, Trenton, Ringwood y otros lugares. [3]
También cruzó al estado de Nueva York , a pesar de que por una ley de 1700 un sacerdote se hizo pasible de cadena perpetua por intentar entrar en Nueva York mientras permanecía bajo el dominio británico. Mantuvo un registro separado en Nueva York de los bautismos realizados allí. [4] Farmer realizó visitas irregulares a la región siderúrgica del sur de Nueva York, durante y después de la Revolución. Los archivos parroquiales de Old St. Joseph's Church en Filadelfia registran los viajes realizados por el padre jesuita Ferdinand Steinmeyer (padre Farmer) al depósito de la Guerra Revolucionaria cerca de Fishkill, Nueva York en 1781, donde bautizó a más de una docena de niños de padres francocanadienses y acadienses. La mayoría de los hombres eran miembros del 1.er Regimiento Canadiense.del Ejército Continental, reclutado en 1775 por James Livingston en previsión de una invasión de Quebec. Como la expedición fracasó, ellos, sus familias y las milicias estadounidenses fueron expulsados de Canadá.
No cabe duda, sin embargo, de que el padre Farmer en sus viajes por el norte de Nueva Jersey cruzó a Nueva York y atendió a los católicos allí, incluso aventurándose en la ciudad misma, donde mantuvo viva la fe. En 1781 y 1782, Farmer celebró misa regularmente, [5] en la casa de un compatriota alemán en Wall Street, en un loft en Water Street y en cualquier otro lugar donde pudieran encontrar alojamiento; y prácticamente fundó la Iglesia de San Pedro. [2] En octubre de 1785, fundó St. Stephen's en Warwick, Nueva York . [4]
Con todo su trabajo misionero, encontró tiempo para interesarse activamente en los asuntos públicos y literarios. En 1779 fue nombrado uno de los primeros síndicos de la Universidad de Pensilvania , mientras que como filósofo y astrónomo su reputación había llegado a las sociedades científicas de Europa con las que mantenía correspondencia. Fue elegido como miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1768. [2] [6]