Fern Pfafflin Rathe (8 de enero de 1930 - 27 de septiembre de 2013) fue una química orgánica estadounidense que ayudó a descubrir la catomicina , un antibiótico utilizado para tratar las cepas de la bacteria Staphylococcus , mientras trabajaba en la compañía farmacéutica Merck & Co.
Fern Pfafflin nació en La Crosse, Wisconsin el 8 de enero de 1930. [1] Era la única hija de Edward y Bessie (Chalsma) Pfafflin. [2] Se crió en una granja familiar cerca de New Amsterdam, Wisconsin , asistiendo a una escuela rural de una sola habitación. [1] Se graduó como la mejor estudiante de Holmen High School en 1948. [1]
Pfafflin asistió a Carleton College y recibió su licenciatura en 1952, especializándose en química y zoología. [1] Conoció a su marido, John Rathe, en Carleton y se casaron en agosto de 1953. [2]
Después de graduarse, Rathe trabajó como bioquímico para Merck and Company en Rahway, Nueva Jersey , como parte del equipo de investigación de Karl August Folkers . [1] Uno de los proyectos en los que participó fue la búsqueda de nuevos antibióticos. Rathe, Folkers y Edward Anthony Kaczka fueron los primeros en aislar la catomicina en 1955. [3] El antibiótico se cristalizó por primera vez en la mesa de laboratorio de Rathe. [1]
Rathe vivía con su esposo y sus cuatro hijos en Moline, Illinois . [1] Obtuvo su licencia de piloto privado con una habilitación bimotor. [1] Rathe era un miembro activo de la organización Ninety-Nines para mujeres piloto, y en 1971 voló como copiloto en la carrera aérea Powder Puff Derby. [1]
Rathe murió en Guttenberg, Iowa el 27 de septiembre de 2013, después de vivir con la enfermedad de Parkinson avanzada . [1] [2]