José Diódoro Fernando Latapí (11 de octubre de 1902 - 28 de octubre de 1989) fue un dermatólogo , docente y autor mexicano, además de fundador de la Sociedad Mexicana de Dermatología y de la Escuela Mexicana de Leprología. Cambió la forma en que se percibía la lepra, clasificó diferentes tipos de pacientes con lepra e hizo contribuciones importantes tanto a la sífilis como a una enfermedad llamada pinta.
Latapí nació de Fernando Latapí Rangel y Pilar Contreras Scheleski, bautizados el 4 de noviembre de 1902. Su padre era dueño de dos jugueterías “El Coliseo” y “El Globo” en la Ciudad de México. Su abuelo nació en Pau, Pyrénées-Atlantiques en el sur de Francia, y su familia materna procedía de Tlacotalpan, Veracruz . Latapí cuida de su madre en apariencia. Tenía dos hermanos, Víctor y Alberto y una hermana, Pilar. Su primera casa fue en la Colonia Santa María la Ribera , Ciudad de México , un barrio residencial. Era religioso y asistía a la iglesia todos los domingos. [1]
De niño era educado y de buen corazón. Amaba las flores y siempre tuvo especial cuidado con su perro, llamado “Tu Tu”. Asistió a la escuela primaria en el Instituto Franco Inglés, y luego fue a la Nacional Preparatoria de la Universidad Nacional, donde estudió medicina. Después de graduarse de la escuela de medicina el 11 de agosto de 1928, originalmente no estaba interesado en seguir una carrera en dermatología. Sin embargo, como era el único puesto vacante en una clínica local, comenzó a trabajar en el campo. [2]
En 1934 contrajo matrimonio con su primera esposa, Esperanza Nieto, mencionada en su tesis como “la que vino a iluminar mi vida”. Esperanza murió en 1937 dando a luz a un bebé, que también murió durante el parto. Este evento fue causado por el uso de fórceps., lo que provocó un sangrado excesivo. Cuatro años después, Latapi se casó con Clemencia Espinoza, a la que conoció en una campaña contra la lepra. Clemencia siguió siendo socia y colaboradora de Latapi a lo largo de los años hasta la muerte de Fernando en 1989. Aunque a su mujer ya él les encantaban los niños, nunca tuvieron uno solo. Además de su lengua materna, el español, hablaba francés e inglés, y entendía italiano y portugués. Este último fue especialmente útil cuando trabajó en estudios de lepra con los médicos João Ramos e Silva de Brasil y Augusto Salazar Leite de Portugal. Le gustaba leer obras de teatro y escuchar ópera y música clásica. También le gustaba el teatro, pero sobre todo le gustaba ir al cine, y durante un largo período de tiempo asistía anualmente a un festival de cine llamado “Muestra Internacional de Cine”.
Latapí fue uno de los principales fundadores y se mantuvo como director de la Sociedad Mexicana de Dermatología durante 45 años, hasta su muerte en 1982. Cuando se fundó la Asociación Mexicana de Acción Contra la Lepra (AMAL) en 1948, Fernando Latapí donó un pocos libros y promovió el establecimiento de una biblioteca. Poco a poco se agregaron otros libros y luego el Dr. Maximiliamo Obermayer, un profesor de dermatología de California, donó su biblioteca. Hoy, con el aporte de importantes figuras de la dermatología así como con libros del gobierno mexicano, AMAL cuenta con una de las bibliotecas en dermatología y leprología más grandes de México.