Fernando dos Santos Costa (19 de diciembre de 1899 - 15 de octubre de 1982) fue un oficial del Ejército portugués , quien fue miembro del Gobierno de Salazar , de 1936 a 1958.
En el Gobierno ocupó los cargos de Subsecretario de Estado de Guerra (1936-1944), Ministro de Guerra (1944-1950) y Ministro de Defensa Nacional (1950-1958).
Santos Costa y Salazar se conocieron en la Universidad de Coimbra en 1917, donde ambos eran miembros de una organización estudiantil católica, el Centro Académico para la Democracia Cristiana. Santos Costa se incorporó al Ejército y, como subteniente, participó en la Monarquía del Norte , un fallido levantamiento realista contra la República Portuguesa en 1919.
Más tarde, estuvo involucrado en el golpe de 1926 , que gradualmente convirtió a Portugal en una dictadura de derecha arraigada. El momento decisivo llegó en 1928 con el nombramiento de Salazar como ministro de Hacienda. Salazar se convirtió en primer ministro en 1932 y estableció un estado corporativo al estilo de Benito Mussolini , gobernado por especialistas "no partidarios". Uno de esos especialistas fue Santos Costa, quien se convirtió en Subsecretario de Estado (viceministro) de Guerra en 1936, a pesar de que todavía solo ocupaba el rango de capitán subalterno en el Ejército.
Santos Costa iba a convertirse en una de las principales figuras del Nuevo Estado , estilo adoptado por la dictadura de Salazar, responsable de las reformas destinadas a mejorar la eficacia combativa del Ejército. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, también estuvo fuertemente asociado con la facción tanto del Estado como del Ejército que deseaba una victoria alemana, aunque esto iba en contra de las buenas relaciones que tradicionalmente había tenido Portugal con Inglaterra . Aunque era mucho más derechista que el propio Salazar y algo así como un peligroso inconformista político, finalmente fue nombrado Ministro de Guerra en pleno en 1944, debido a su habilidad para asegurar que el Ejército siguiera siendo un apoyo efectivo para la dictadura.
Después de la guerra, Santos Costa fue uno de los miembros más reaccionarios del gobierno, resistiendo todos los intentos de liberalización. Tras la muerte en 1951 del general Carmona , jefe de Estado, apoyó la restauración de la Monarquía, junto con el ala monárquica del Nuevo Estado. La mayoría de los líderes del régimen no estuvieron de acuerdo. Salazar, al no ver ventajas en el regreso de la Monarquía, también apoyó el mantenimiento del presidente electivo de la República.