Las elecciones generales anticipadas tanto para el Primer Ministro como para el Knesset se celebraron en Israel el 17 de mayo de 1999 tras una moción de censura al gobierno; el actual primer ministro del Likud, Benjamin Netanyahu , se postuló para la reelección.
Esta elección fue solo la segunda vez en la historia de Israel que se llevó a cabo una elección para el cargo de Primer Ministro además de las elecciones para la Knesset . La primera elección de este tipo, en 1996 , había sido una competencia extremadamente reñida entre Benjamin Netanyahu del Likud a la derecha y Shimon Peres del laborismo a la izquierda; la derecha había ganado por menos del uno por ciento (alrededor de 29.000 votos).
Ehud Barak, prometiendo asaltar las ciudadelas de la paz con respecto a las negociaciones con los palestinos y retirarse del Líbano para julio de 2000, [1] [2] ganó las elecciones con una victoria aplastante.
En el proceso de paz israelí-palestino , aunque el gobierno del Likud había negociado el Memorándum de Wye River y había sido aprobado por la Knesset de forma abrumadora en noviembre de 1998, las negociaciones posteriores con los palestinos iban mal. La falta de progreso había enajenado el apoyo al gobierno tanto de izquierda como de derecha. La izquierda afirmó que las negociaciones avanzaban con demasiada lentitud, mientras que la extrema derecha no estaba contenta con las concesiones territoriales contempladas incluidas en el propio memorando.
La alianza Likud - Gesher - Tzomet se había desmoronado, y más miembros abandonaron el Likud para establecer Herut - El Movimiento Nacional y el Partido del Centro .
El gobierno de Netanyahu finalmente se rindió debido a las dificultades para aprobar el presupuesto estatal y en enero de 1999 aprobó un proyecto de ley que pedía elecciones anticipadas.