Fifth Business (1970) es una novela del escritor canadiense Robertson Davies . Publicado por primera vez por Macmillan de Canadá en 1970, es la primera entrega de la obra más conocida de Davies, la Trilogía Deptford , [1] y explora la vida del narrador Dunstan Ramsay. Ha sido catalogada como su mejor novela. [2] [ verificación fallida ]
Dunstan Ramsay, un anciano profesor de historia en Colborne College, se enfurece por el tono condescendiente de un artículo de periódico que anuncia su reciente jubilación, que parece retratarlo como un anciano poco notable sin logros notables a su nombre. Con la esperanza de demostrar que ha vivido una vida digna y satisfactoria, Ramsay escribe una carta indignada al director de la escuela relatando la historia de su vida, comenzando con un recuerdo de la infancia de un incidente que ocurrió en su ciudad natal de Deptford, Ontario , en diciembre de 1908.
Durante una pelea con un Ramsay de diez años (entonces conocido como "Dunstable Ramsay"), el rico amigo de Ramsay, Percy Boyd Staunton, le arroja una bola de nieve, pero accidentalmente golpea a su vecina Mary Dempster, que está muy embarazada, provocando que ella dé a luz prematuramente. a un niño enfermo llamado "Paul". Aparentemente afligida con un trauma mental severo por el incidente, el comportamiento de la Sra. Dempster se vuelve progresivamente más errático hasta que es excluida de la sociedad educada después de que la encuentran teniendo relaciones sexuales con un vagabundo sin hogar en un pozo de grava, lo que lleva a Paul Dempster a convertirse en un paria en la aldea. Mientras que Ramsay se compadece de Paul y a menudo le hace compañía, Staunton se niega a asumir la responsabilidad de lanzar la bola de nieve.
Cuando Willie, el hermano gravemente herido de Ramsay, aparentemente se recupera milagrosamente después de que la Sra. Dempster ora junto a su cama, Ramsay llega a sospechar que la Sra. Dempster es capaz de realizar milagros, lo que aparentemente se confirma después de que el propio Ramsay tuvo una visión de ella poco antes de sobrevivir milagrosamente. una explosión de artillería en la batalla de Ypres en la Primera Guerra Mundial, pero pierde la pierna izquierda en el proceso. Después de despertar de un coma de seis meses, conoce a una enfermera llamada Diana, quien le dice que inicialmente se presume que está muerto y que ganó póstumamente una Victoria Cross. Ella también le informa que sus padres han muerto de enfermedad tras conocer la noticia. Ramsay y Diana se vuelven amantes, pero rápidamente se separan. Antes de que Ramsay se prepare para regresar a casa, Diana, con su permiso, cambia su nombre "Dunstable" por " Dunstan ". Al regresar a Deptford, se entera de que Staunton se ha casado con su enamorado Leola Cruikshank, mientras que la Sra. Dempster ha sido acogida por un pariente después de aparentemente volverse loco, y Paul Dempster se ha escapado de casa para unirse al circo.
Después de convertirse en maestro de escuela, Ramsay se gana la reputación de excéntrico debido a su interés en la hagiología (el estudio de los santos). Mientras tanto, Staunton, ahora conocido como "Boy", abreviado de su segundo nombre, se convierte en un hombre de negocios fabulosamente rico. A pesar de resentir tácitamente a Boy por su dinero y su estatus, Ramsay mantiene una amistad incómoda con él y Leola, y a menudo acepta su ayuda financiera. Más tarde, Ramsay se convence de que la Sra. Dempster es una santa luego de un encuentro casual con Joel Surgeoner, el hombre que tuvo relaciones sexuales con ella en el pozo de grava, quien milagrosamente cambió su vida después de su encuentro sexual con ella. Después de rastrear con éxito a la Sra. Dempster a Toronto, Ramsay se ofrece a ser su cuidadora.
Tras el nacimiento de su hijo David, Leola se siente cada vez más infeliz con su matrimonio con Boy, y se ve incapaz de adaptarse a la vida en la alta sociedad debido a su educación provinciana. Las dificultades matrimoniales de los Staunton culminan en que Leola intenta suicidarse sin éxito en la víspera de Navidad de 1936 después de una pelea con Boy. Cuando Leola muere de neumonía unos años más tarde, Ramsay sospecha que intencionalmente provocó su muerte al dejar la ventana abierta.