palanquín figurativo
Un palanquín figurativo relacionado con el tótem de su dueño es un tipo especial de litera que se usa en la región de Greater Accra en Ghana . Estos palanquines llamados en lengua Ga okadi akpakai pertenecen a las insignias reales y son utilizados únicamente por los reyes Ga o mantsemei y sus subjefes cuando se llevan en público en durbars y festivales como Homowo . Con estos palanquines figurativos, los Ga crean diferencias étnicas entre ellos y sus vecinos Akan que solo usan literas simples en forma de bote o silla. [1]
Un jefe Ga cuyo clan usa el león como tótem debe, por lo tanto, usar una litera en forma de león. Los tótems y símbolos familiares de los Ga representan animales, plantas u objetos. Todos ellos están asociados a la historia del clan y sus antepasados.
Cuando se lleva a un jefe en un palanquín figurativo de este tipo, el uso de su símbolo totémico garantiza la protección de los espíritus y los ancestros que están conectados con el símbolo respectivo. Al mismo tiempo, los poderes mágicos del tótem se transfieren al jefe que está sentado en el palanquín figurativo. En contraste con las literas Akan convencionales en forma de bote o silla, los palanquines figurativos de los Ga también funcionan como marcas de distinción entre ellos y sus vecinos Akan, e incluso denotan diferencias entre los diferentes clanes Ga. [2]
En tiempos precoloniales, los Ga no utilizaban literas, sino que llevaban a sus Jefes sobre hombros humanos. La etnóloga Margaret Field cree que las literas Akan en forma de bote fueron introducidas en Accra por los Akwamu que vivían allí desde el siglo XVII. En el transcurso del siglo XIX, cuando los Ga tomaron el relevo de Akwamu en partes de su organización militar, también adoptaron el uso de palanquines. [3] Sin embargo, no hay fuentes exactas que describan cuándo los Ga comenzaron a usar palanquines en forma de símbolos familiares. La antropóloga social Regula Tschumi encontró solo un breve aviso en el Gold Coast Independent de 1925 que indicaba que el rey de Accra, el llamado Ga mantseusaba un palanquín con forma de elefante en esos años. Según Tschumi, el uso de palanquines figurativos se extendió a lo largo del siglo XX desde Accra a otras ciudades costeras donde estos palanquines, hasta cierto punto, todavía se usan en la actualidad. [4] [5]
A diferencia de los Akan, los Ga usan sus palanquines solo para los subjefes seculares. Las mujeres y sus máximas líderes espirituales, las wulomei , no utilizan palanquines por diferentes motivos.
Un palanquín se hace nuevo a propósito para el asiento de un jefe y también se usa por primera vez durante su ceremonia de instalación. Después de la instalación, el palanquín se guarda como una insignia real escondida en la casa taburete de la familia respectiva. No se vuelve a sacar a menos que sea necesario para una ocasión importante, como el festival Homowo .
