La ayuda financiera para estudiantes en los Estados Unidos es un financiamiento que está disponible exclusivamente para estudiantes que asisten a una institución educativa postsecundaria en los Estados Unidos . Esta financiación se utiliza para ayudar a cubrir los muchos costos incurridos en la búsqueda de la educación postsecundaria. La ayuda financiera está disponible de los gobiernos federal y estatal, instituciones educativas y organizaciones privadas. Se puede otorgar en forma de subvenciones, préstamos, estudio y trabajo y becas. Para solicitar ayuda financiera federal, los estudiantes primero deben completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes ( FAFSA ).
En los Estados Unidos, las subvenciones provienen de una amplia gama de departamentos gubernamentales, colegios, universidades o fideicomisos públicos y privados. La elegibilidad para la subvención generalmente está determinada por la necesidad financiera. El proceso de solicitud lo establece la agencia que proporciona los fondos y, a menudo, se basa en los datos presentados a través de la FAFSA .
Si bien los términos subvención y beca se usan con frecuencia de manera intercambiable, existe una diferencia. Las becas pueden tener un componente de necesidad financiera, pero también se basan en otros criterios. Algunas becas privadas basadas en la necesidad se denominan confusamente becas y requieren los resultados de una FAFSA (EFC de la familia). Sin embargo, las becas a menudo se basan en el mérito, mientras que las subvenciones tienden a basarse en la necesidad.
Un préstamo para la educación es un préstamo tomado por el estudiante (o padre) para pagar los gastos de educación. A diferencia de las becas y subvenciones, este dinero debe devolverse con intereses. Las opciones de préstamos educativos incluyen préstamos federales para estudiantes, préstamos federales para padres, préstamos privados y préstamos de consolidación.
Los préstamos estudiantiles federales son préstamos directamente al estudiante; el estudiante es responsable del pago del préstamo. Estos préstamos suelen tener tasas de interés bajas y no requieren una verificación de crédito ni ningún otro tipo de garantía. Los préstamos para estudiantes ofrecen una amplia variedad de planes de aplazamiento, así como plazos de pago extendidos, lo que facilita a los estudiantes seleccionar métodos de pago que reflejen su situación financiera. Hay programas de préstamos federales que consideran la necesidad financiera. [4]
Los préstamos subvencionados directos son los más buscados, ya que tienen pocos requisitos además de la inscripción y la demostración de la necesidad financiera. Sin embargo, la cantidad que puede pedir prestada la determina su escuela y no puede exceder su necesidad financiera, que se basa en el EFC de su FAFSA. No está obligado a comenzar a pagar estos préstamos mientras esté en la escuela, al menos como estudiante a tiempo parcial. También ofrecen un período de gracia de seis meses, lo que significa que no comienza a pagarlos hasta seis meses después de dejar la escuela. Estos préstamos también ofrecen un período de aplazamiento en algunos casos. [5]