El proyecto que se convirtió hoy en Firefox comenzó como una rama experimental de Mozilla Suite llamada m / b (o mozilla / browser ). Firefox conserva la naturaleza multiplataforma del navegador Mozilla original, utilizando el lenguaje de marcado de la interfaz de usuario XUL . El uso de XUL permite ampliar las capacidades del navegador mediante el uso de extensiones y temas.. Los procesos de desarrollo e instalación de estos complementos plantearon problemas de seguridad, y con el lanzamiento de Firefox 0.9, la Fundación Mozilla abrió un sitio web de Mozilla Update que contiene temas y extensiones "aprobados". El uso de XUL distingue a Firefox de otros navegadores, incluidos otros proyectos basados en el motor de diseño Gecko de Mozilla y la mayoría de los demás navegadores, que usan interfaces nativas de sus respectivas plataformas ( Galeon y Epiphany usan GTK + , K-Meleon usa MFC y Camino usa Cocoa ). Muchos de estos proyectos comenzaron antes de Firefox y probablemente sirvieron de inspiración.
Hyatt, Ross, Hewitt y Chanial [1] desarrollaron su navegador para combatir la sobrecarga de software percibida de Mozilla Suite (con nombre en código, denominada internamente y continuada por la comunidad como SeaMonkey ), que integra funciones como IRC , correo , noticias, y edición de HTML WYSIWYG en una suite de Internet . Después de que se desarrolló lo suficiente, los binarios para pruebas públicas aparecieron en septiembre de 2002 con el nombre de Phoenix . Este nombre llevaba la implicación del mítico pájaro de fuego.que se levantó triunfante de las cenizas de su predecesor muerto, en este caso, Netscape Navigator , que perdió la " guerra de los navegadores Primera " para Microsoft 's Internet Explorer . El nombre Mozilla comenzó como el nombre en clave interno del navegador Netscape Navigator original de 1994 con el objetivo de desplazar a NCSA Mosaic como el navegador web más popular del mundo . El nombre de este aspirante a "asesino de mosaicos" estaba destinado a evocar al Godzilla que aplasta edificios . [2] El nombre Mozilla fue revivido como la organización derivada de código abierto de 1998 de Netscape.
El nombre Phoenix permaneció hasta el 14 de abril de 2003, cuando se cambió debido a una disputa de marca registrada con el fabricante de BIOS Phoenix Technologies (que produce un navegador basado en BIOS llamado Phoenix FirstWare Connect). El nuevo nombre, Firebird , se encontró con reacciones encontradas, particularmente porque el servidor de base de datos de Firebird ya llevaba el nombre. En respuesta, la Fundación Mozilla declaró que el navegador siempre debería llevar el nombre Mozilla Firebird para evitar confusiones con el software de la base de datos.
Debido a la continua presión de la comunidad de Firebird, [14] el 9 de febrero de 2004 el proyecto fue renombrado nuevamente a Mozilla Firefox . [15] El nombre "Firefox" (una referencia al panda rojo ) [16] fue elegido por su similitud con "Firebird" y su singularidad en la industria informática. Para asegurarse de que no serían necesarios más cambios de nombre, la Fundación Mozilla inició el proceso de registro de Firefox [17] como marca comercial en la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos.en diciembre de 2003. Este proceso de marca comercial provocó un retraso de varios meses en el lanzamiento de Firefox 0.8 cuando la fundación descubrió que Firefox ya había sido registrado como marca comercial en el Reino Unido [18] para el software Charlton Company. [19] La situación se resolvió cuando la fundación recibió una licencia para utilizar la marca comercial europea de Charlton.
La versión 1.0 de Firefox fue lanzada el 9 de noviembre de 2004. [20] El lanzamiento de la versión 1.0 estuvo acompañado de "una cantidad respetable de fervor previo al lanzamiento" [21], incluida una campaña organizada por fans para publicar un anuncio de página completa en The New York Times .