Primera batalla de Polotsk
En la Primera Batalla de Polotsk , que tuvo lugar del 17 al 18 de agosto de 1812, las tropas rusas bajo el mando de Peter Wittgenstein lucharon contra las tropas francesas y bávaras dirigidas por Nicolas Oudinot cerca de la ciudad de Polotsk , deteniendo el avance de Oudinot hacia San Petersburgo . [5] La Primera Batalla de Polotsk debe distinguirse de la Segunda Batalla de Polotsk que tuvo lugar durante la misma campaña dos meses después. [6]
En la madrugada del 17 de agosto, el 1er Cuerpo de Infantería dirigido por Wittgenstein atacó las posiciones francesas cerca del pueblo de Spas, lo que obligó a los franceses a retirarse. Oudinot transportó unidades adicionales al sector del ataque y también contraatacó en el centro. Por la noche, tanto los franceses como los rusos lograron mantener sus posiciones. Oudinot resultó herido y tuvo que entregar el mando a Gouvion Saint-Cyr . [7]
A la mañana siguiente, Gouvion Saint-Cyr emprendió una gran ofensiva. Consiguió engañar a Wittgenstein sobre el área de la ofensiva, reagrupar a sus tropas y atacar repentinamente el flanco izquierdo y el centro de las posiciones rusas. Al principio la ofensiva fue un gran éxito, las tropas francesas aplastaron a los rusos y capturaron siete cañones. [7]
Cuando la derrota parecía inminente, Wittgenstein organizó un contraataque de caballería. Causó un susto entre los franceses, que cesaron la ofensiva y se retiraron. Wittgenstein se retiró al Drissa . Wittgenstein logró con su fuerza mucho más pequeña detener efectivamente a dos cuerpos franceses que intentaban avanzar a San Petersburgo, lo que luego le otorgó el puesto de general en jefe ruso. [7]
Las pérdidas franco-bávaras ascendieron a 6.000 muertos y heridos. Los rusos perdieron 5.500. Las pérdidas de los oficiales generales bávaros fueron cuantiosas. El general de infantería Bernhard Erasmus von Deroy fue herido de muerte y el general mayor Siebein murió. Los generales Vincenti y Raglovitch resultaron heridos. Entre los franceses, tanto Oudinot como el general de brigada François Valentin resultaron heridos. Los generales rusos Berg, Hamen y Kazatchkowski sufrieron heridas. [8] [7]
Durante los dos meses siguientes, ni los franceses ni los rusos intentaron alterar el equilibrio de poderes. [8] [7]
