El Firth Helicopter fue un helicóptero británico de principios de la década de 1950. Diseñado para explotar la nueva tecnología de rotor estabilizador, el helicóptero fue abandonado durante la construcción.
Basado en los diseños del ingeniero estadounidense Fred Landgraf, quien estableció Landgraf Helicopter Corporation en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , el Firth Helicopter era más un avión de "prueba de concepto" que un verdadero prototipo. Firth Helicopters Ltd. había obtenido los derechos de las patentes de Landgraf con respecto a un concepto que involucraba torres estabilizadoras gemelas que llevaban rotores de tres palas equipados con alerones para cambiar de dirección.
El equipo de diseño de Heenan, Winn y Steele, dirigido por el comandante JN Dundas Heenan, que había estado involucrado anteriormente en un proyecto de avión de 1948 igualmente poco ortodoxo, el Planet Satellite , utilizó el fuselaje del segundo prototipo de satélite, registrado como G-ALXP en 1951. El El pequeño y aerodinámico fuselaje monocasco del satélite constaba de paneles de una aleación de magnesio y circonio extremadamente ligera. Los contornos originales se redujeron a una cola de mariposa que fue eliminada y reemplazada por una sola aleta para ser rematada por un plano de cola en un diseño de "cola en T"; Sorprendentemente, el fuselaje del satélite se integró a la perfección en la nueva forma en planta del helicóptero. [1]
La configuración de cuatro asientos del Satellite permitió un helicóptero más grande que la serie Landgraf H-2/H-3 (el H-4 habría sido un helicóptero de 5/8 pasajeros) que había sido la base de los primeros helicópteros conceptuales Landgraf. Los rotores gemelos de tipo no articulado estaban propulsados por dos de Havilland Gipsy Majors de 145 hp.
En 1952, Firth Helicopters comenzó la construcción del FH-01/4 (aún registrado como G-ALXP ) en sus instalaciones de Thame, Reino Unido. Aunque la mayor parte del trabajo se había completado, los problemas técnicos con el peso excesivo en la parte anterior de los rotores parecían insuperables dados los limitados recursos económicos de la empresa. Gradualmente, el trabajo se detuvo sin que se instalara el equipo final y sin esperanza de un primer vuelo. El Firth FH-01/4 fue presentado a la Facultad de Aeronáutica de Cranfield en 1955.