Fishamble: The New Play Company se originó como Pigsback, una compañía cuyas raíces estaban en el teatro estudiantil. Uno de los fundadores de Pigsback y actual director artístico de Fishamble, Jim Culleton, se graduó en Estudios Dramáticos en el Trinity College Dublin , donde conoció al oficial literario de Fishamble, Gavin Kostick. En 1988, la primera presentación importante de Pigsback tuvo lugar como una temporada de verano en el Players Theatre, donde representaron West de Steven Berkoff y The Riot Act de Tom Paulin . A esto le siguió una producción en enero de 1989 de Red Noses de Peter Barnes en el Project Arts Center.. Fue este programa, dijo Jim Culleton, el que 'nos estableció como una empresa que llegó para quedarse, una empresa con un nivel de producción profesional'. [2] Habiendo experimentado con una variedad de obras de teatro, en 1990, los miembros de Pigsback se habían dado cuenta de que era específicamente la escritura nueva lo que les entusiasmaba. Según Jim Culleton, 'nos dimos cuenta de que queríamos crear obras nosotros mismos, obras que nos interesaran mucho, que nos convenieran. Queríamos fomentar la escritura nueva.' [3] Un gran paso adelante para la compañía tuvo lugar en 1990 cuando encargaron una nueva versión del Don Juan de Moliere a Michael West .. El resultado fue un éxito y aclaró la visión de Pigsback, que, en palabras de Jim Culleton, era: 'encontrar algo que sea artísticamente desafiante y contemporáneo. No queremos sumergirnos en ningún estilo que no sea el teatral o emocionante y basado en la medida de lo posible en nuevas escrituras, adaptaciones o traducciones.' [4]
A partir de 1990, Pigsback ganó constantemente el apoyo financiero anual del Consejo de las Artes (Irlanda) , lo que permitió a la compañía expandir sus actividades para comprometerse con lugares y socios fuera de Dublín. [5] Entre 1990 y 2009, la compañía produjo 30 estrenos mundiales, junto con docenas de festivales de obras cortas; organizaba cursos, talleres y seminarios regulares, a menudo centrados en el desarrollo de nuevos escritos. En 2004, la subvención del Consejo de las Artes a Fishamble fue de 248 312 €, ocho veces la concesión de 1994. [6]
Durante este período, la empresa había emprendido un importante cambio de marca, para ayudar a subrayar su sentido de claridad en su propia misión. En 1997, la compañía pasó a llamarse 'Fishamble' en honor a la calle Fishamble de Dublín, donde en 1784, Robert Owenson estableció el primer teatro dedicado a la producción de nuevas obras irlandesas. [7]Este cambio a 'Fishamble' también se inspiró en la apreciación de que Irlanda se estaba volviendo más multicultural y el mundo del teatro más global. La compañía tomó la decisión de presentar nueva escritura en el escenario irlandés, sin que esa escritura tuviera que ser una nueva obra irlandesa. Como explicó Jim Culleton: 'cuando encargamos obras de teatro cortas hace un tiempo [1997], terminamos recibiendo propuestas de Camboya, Vietnam, Australia, Estados Unidos, Canadá y toda Europa. Y pensamos, bueno, hemos pedido presentaciones y la gente ha enviado... no descartaremos a nadie porque no tenga su sede en Irlanda o Irlanda". [8]
Una medida del éxito de esta perspectiva ha sido el reconocimiento del valor del trabajo de la compañía por parte del Consejo de las Artes. En 2006, fue designada "Organización de financiación regular". [9] Las producciones de Fishamble continuaron creciendo en impacto desde ese momento y su énfasis en la producción de nuevos escritos se materializó con la incorporación de 'The New Play Company' en su marca.
Durante 2013, para celebrar el 25.º aniversario de la empresa, Fishamble donó su archivo vivo a la Biblioteca Nacional de Irlanda.
En 2017, Fishamble produjo siete obras, lo que dio lugar a 196 representaciones en 55 lugares. En 2018, planea importantes producciones en torno a la nueva escritura de Colin Murphy (autor de ¡ Bailed Out and Guaranteed! ) y Deirdre Kinahan, organizadora de la campaña Waking the Feminists para más dramaturgas. Para 2019, Fishamble presentará a los ganadores de un concurso de "Play for Ireland", que se lanzó a finales de 2017. [10]