Los Fitzgerald Pioneers eran un equipo de béisbol de ligas menores , con sede en Fitzgerald, Georgia, que jugó desde 1948 hasta 1957. El equipo jugó en la Liga Estatal de Georgia de nivel Clase D y ganó el título de la liga en 1948.
En 1953, el equipo se unió a la Liga Georgia-Florida y se afilió a los Cincinnati Redlegs . Al año siguiente, el nombre del equipo cambió a Fitzgerald Redlegs , para coincidir con su filial. En 1956, el equipo se convirtió en afiliado de Kansas City Athletics y pasó a llamarse Fitzgerald Athletics . Finalmente, en 1957, el equipo se afilió a los Orioles de Baltimore y pasó a llamarse Fitzgerald Orioles y fue dirigido por el jugador / manager Earl Weaver , quien fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1996. [1]
El 19 de julio de 1952, en el Pilots Field contra los Statesboro Pilots , Joe Louis Reliford de los visitantes Fitzgerald Pioneers, de 12 años, se convirtió en la persona más joven en jugar en un juego de béisbol profesional. Relaford rompió simultáneamente la barrera racial de la segregada Liga Estatal de Georgia. Una foto de Reliford en uniforme se encuentra en la Biblioteca del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, NY [2] [3] [4] [5]
Durante el juego, Reliford, jugando en el campo durante una entrada, atrapó la pared y le robó al jugador piloto Jim Shuster un jonrón para terminar el juego. Fue felicitado por los fanáticos de Pilot, quienes salieron al campo y lo vitorearon. [3]
Fitzgerald jugó partidos en casa en Blue & Gray Park . El estadio de béisbol estaba ubicado en 301 East Palm Street, Fitzgerald, Georgia 31750. [6] [7]