Flag Fen , al este de Peterborough , [1] Inglaterra, es un sitio de la Edad del Bronce desarrollado hace unos 3500 años, que consiste en más de 60,000 vigas dispuestas en cinco filas muy largas, [2] creando una calzada de madera (alrededor de 1 km de largo) a través el humedal fenland . En la mitad de la estructura se formó una pequeña isla. Los elementos asociados con él han llevado a los estudiosos a concluir que la isla tenía un significado religioso. El trabajo arqueológico comenzó en 1982 en el sitio, que se encuentra a 800 m (0,5 millas) al este de Fengate. [3] [4]Flag Fen ahora es parte de Greater Fens Museum Partnership. Se ha construido un centro de visitantes en el sitio y se han reconstruido algunas áreas, incluida una vivienda circular típica de la Edad del Hierro .
Una vía neolítica una vez atravesó lo que los arqueólogos han denominado "Cuenca de Flag Fen", desde un área de tierra seca conocida como Fengate [4] hasta una isla de arcilla natural llamada Northey. [1] [5] La cuenca es una bahía de tierras bajas en los márgenes occidentales de los pantanos . [1] El nivel de inundación del 1300 a. C. llevó a los ocupantes a construir una calzada de madera a lo largo de la ruta de la vía. [5] La calzada y la plataforma central se formaron colocando "miles de postes con puntas largas como lápices" a través de los "lodos de turba acumulados" y hacia el suelo más firme debajo. [5] La estructura resultante cubría tres acres y medio. [6]
El análisis dendrocronológico (datación de los postes mediante el estudio de los anillos de los árboles) permitió estimar la fecha de las distintas etapas de construcción entre 1365 y 967 a. [2] Algunas de las maderas, como el roble, no eran autóctonas del entorno local, [2] lo que quizás signifique que las personas que construyeron la calzada de madera querían utilizar materiales que tuvieran un significado religioso para sus vidas. Hicieron un esfuerzo significativo para transportar las maderas al sitio desde fuentes distantes. [2] Del mismo modo, los estudiosos han rastreado la piedra azul utilizada en Stonehenge , Salisbury, como originaria de las montañas Preseli en Gales.
Muchos artículos que denotaban 'rango y prestigio' fueron depositados en el agua que rodea Flag Fen, [7] incluyendo espadas , puntas de lanza , ' pendientes de oro , pequeños alfileres y broches '. [5] El arqueólogo Francis Pryor , quien descubrió el sitio en 1982, sugiere que "los colonos a menudo competían por el estatus social al demostrar que podían permitirse el lujo de deshacerse de posesiones valiosas". [6] También hay evidencia de destrucción intencional antes de la colocación, por ejemplo, dagas rotas por la mitad colocadas una encima de la otra. [8]
Otros hallazgos incluyeron pequeñas piedras blancas pulidas de un tipo desconocido en el área, lo que indica que habían sido recolectadas y transportadas intencionalmente y colocadas en el sitio. [2] Otros artefactos encontrados fueron huesos de animales, incluyendo mandíbulas de caballos . Los caballos eran muy valiosos para los pueblos prehistóricos, ya que proporcionaban un medio de transporte y podían complementar o reemplazar la mano de obra. Por ejemplo, podrían usarse para transportar o tirar de madera en trineos a largas distancias. También se extrae importancia del descubrimiento de los depósitos rituales dentro de los treinta metros de la línea de postes de madera, y solo en su límite sur. [9] La cantidad, el tipo y la colocación de depósitos, que continuaron durante más de 1200 años, [10]apoyan la teoría de que 'al menos una faceta del sitio' tenía una función como 'monumento religioso'. [7]
En Northey Island se encontraron muchos túmulos redondos contemporáneos con Flag Fen. Estos parecían estar construidos sobre las viviendas de los 'jefes'. Mike Parker Pearson se refiere a esto como la "Tierra de los Muertos". También hay evidencia de agricultura, incluidos restos de ovejas , contemporáneas al sitio. El análisis de fosfato revela altas concentraciones de cremaciones en los túmulos , en forma de entierros satélites y secundarios en los túmulos redondos. Esto sugiere que los entierros primarios pueden haber sido de jefes o personas socialmente poderosas/respetadas, y que algunas personas pueden haber pagado para ser enterradas cerca de la persona a la que respetaban o seguían.