Los Soledad Brothers eran tres reclusos acusados del asesinato de un guardia de prisión, John Vincent Mills, en la prisión de Soledad de California el 16 de enero de 1970. [1] Se alega que George Jackson , Fleeta Drumgo y John Clutchette asesinaron a Mills en represalia por la muerte a tiros de tres prisioneros negros durante una pelea en la prisión en el patio de ejercicios tres días antes por otro guardia, Opie G. Miller.
George Jackson conoció a W. L. Nolen a través del Partido Pantera Negraen la prisión estatal de Soledad en 1969. Fueron transferidos juntos, junto con Drumgo y Clutchette, al ala O, que se consideraba la peor parte del centro de ajuste del que forma parte Max Row. Según Jackson, en el ala O "los más fuertes no aguantan más de un par de semanas. Destruye los procesos lógicos de la mente, los pensamientos de un hombre se desorganizan por completo. El ruido, la locura brota de cada garganta, los sonidos frustrados del las rejas, los sonidos metálicos de las paredes, las bandejas de acero, las camas de hierro atornilladas a la pared, los sonidos huecos de un fregadero o inodoro de hierro fundido, los olores, los desechos humanos que nos arrojan, los cuerpos sin lavar, la comida podrida. un estafador blanco se va de aquí, está arruinado de por vida. Ningún negro deja a Max Row caminando. O se va en el vagón de carne o se va arrastrándose lamiendo al cerdo".pies".[2]
En las cartas de Jackson desde la prisión, describe la actitud del personal hacia los convictos como defensiva y hostil, aparentemente por pura malevolencia. Su relato de la vida en la prisión fue utilizado por el Comité de Defensa de los Hermanos Soledad. [ cita requerida ]
El 13 de enero de 1970, 14 reclusos negros y 2 reclusos blancos de la sección de máxima seguridad de la prisión de Soledad fueron liberados en un patio de recreo. Habían pasado varios meses desde la última vez que fueron liberados en el patio. [3] [4] A los prisioneros negros se les ordenó ir al otro extremo del patio, mientras que los prisioneros blancos permanecieron cerca del centro del patio. [4] El oficial Opie G. Miller, un tirador experto armado con un rifle, vigilaba a los reclusos desde una torre de vigilancia a 4 m (13 pies) sobre el patio. [4] Se produjo una pelea a puñetazos y Miller abrió fuego contra los prisioneros de abajo. Sin disparo de advertenciafue despedido. Tres reclusos negros murieron en el tiroteo: WL Nolen y Cleveland Edwards murieron en el patio, mientras que Alvin Miller murió en el hospital de la prisión unas horas después. Un recluso blanco, Billy D. Harris, resultó herido en la ingle por el cuarto disparo de Miller y terminó perdiendo un testículo. [4] En una carta del 10 de junio de 1970, George Jackson describió la escena como ver a tres de sus hermanos haber sido "asesinados [...] por un cerdo disparando desde 30 pies sobre sus cabezas con un rifle militar". [2]
Tras el incidente, trece presos negros iniciaron una huelga de hambre con la esperanza de asegurar una investigación. [5] El 16 de enero de 1970, un gran jurado del condado de Monterey convocó y luego exoneró a Miller de la muerte de Nolen, Edwards y Miller con un fallo de " homicidio justificable ". No se permitió que testificaran reclusos negros, incluidos los que habían estado en el patio de recreo durante el tiroteo. En la prisión de Soledad, los reclusos escucharon el fallo del gran jurado en la radio de la prisión. [4]Treinta minutos después, se encontró a John V. Mills agonizando en otra ala de máxima seguridad de la prisión, después de haber sido golpeado y arrojado desde un nivel del tercer piso del ala Y, el bloque de celdas de George Jackson, a la sala de televisión de abajo. El 14 de febrero de 1970, después de una investigación sobre la muerte de Mills por parte de los funcionarios de la prisión, George Lester Jackson, Fleeta Drumgo y John Wesley Clutchette fueron acusados por el gran jurado del condado de Monterey por asesinato en primer grado . [4]