Flemmie Pansy Kittrell (25 de diciembre de 1904, Henderson, Carolina del Norte - 3 de octubre de 1980) fue la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado. en nutrición . Su investigación se centró en temas tales como los niveles de requisitos de proteínas en adultos, la alimentación adecuada de los bebés negros y la importancia de las experiencias de enriquecimiento preescolar para los niños.
Kittrell nació de James y Alice Kittrell. La educación era muy importante para la familia Kittrell: a ella ya sus ocho hermanos se les animaba a que les fuera bien en la escuela y se les elogiaba por sus logros. Su padre solía leer cuentos y poemas a la familia.
Flemmie se graduó de la escuela secundaria con honores y recibió una licenciatura del Instituto Hampton en Hampton, Virginia en 1928. Sus profesores en Hampton, particularmente Thomas Wyatt Turner , la alentaron a continuar sus estudios de ciencias y economía doméstica en la escuela de posgrado. Durante un período en el que había muy pocas estudiantes de posgrado, Kittrell aceptó una beca para la Universidad de Cornell .
Terminó su maestría en 1930 y recibió un doctorado. en nutrición en 1936. Su tesis doctoral fue Un estudio sobre las prácticas de alimentación infantil negra en una comunidad seleccionada de Carolina del Norte . [1] Fue la primera afroamericana en obtener un doctorado en nutrición y la primera doctora afroamericana de la Universidad de Cornell. [2] [3]
Kittrell comenzó como maestra de secundaria al principio de su carrera. Sin embargo, en 1928 pasó a ser directora de nutrición en Bennett College en Greensboro, Carolina del Norte. Durante 1940-1944 trabajó en el Instituto Hampton en Virginia como profesora de Nutrición, y luego se convirtió en decana de mujeres y jefa del departamento de economía doméstica. [4] Como pacifista durante los años de la guerra, se ofreció como voluntaria para la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad . También asistió a la reunión de fundación del American Peace Movement .(APM) en Chicago en 1940. La APM tenía vínculos con el Partido Comunista a pesar de que Kittrell evitaba el comunismo. Sin embargo, alguien en Hampton envió un aviso al FBI en 1941 afirmando que Kittrell recibió correo de la APM, por lo que el FBI la vigiló durante los siguientes 20 años. [5] En 1944, dejó el Instituto Hampton para convertirse en directora del departamento de economía doméstica de la Universidad de Howard en Washington, DC. Aquí desarrolló un plan de estudios más amplio sobre economía doméstica que incluía el desarrollo infantil. Ella creía que los economistas domésticos deberían preocuparse por las familias minoritarias y de bajos ingresos en pueblos pequeños y áreas rurales. Kittrell también combinó el plan de estudios de economía doméstica con cursos en otras áreas, como ciencias e ingeniería.
En 1947, Kittrell inició una cruzada internacional para mejorar la nutrición. Dirigió un grupo a Liberia , donde descubrió que la dieta de la gente carecía severamente de proteínas y vitaminas. Sus informes sobre el "hambre oculta", un tipo de desnutrición en personas con el estómago lleno, provocaron muchos cambios en las prácticas agrícolas de Liberia y otros países. El gobierno de Liberia le otorgó un premio por su servicio al país. [5]