La Isla de Hielo de Fletcher o T-3 fue un iceberg descubierto por el coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Joseph O. Fletcher . Entre 1952 y 1978 se utilizó como una estación científica de deriva tripulada que incluía cabañas, una planta de energía y una pista de aterrizaje para aviones con ruedas . [1] El iceberg era una gruesa capa tabular de hielo glacial que se desplazaba a la deriva por todo el Océano Ártico central en el sentido de las agujas del reloj. Habitado por primera vez en 1952 como una estación de informes meteorológicos árticos, fue abandonado en 1954 pero rehabilitado en dos ocasiones posteriores. La estación estaba habitada principalmente por científicos junto con algunos miembros de la tripulación militar y fue reabastecida durante su existencia principalmente por aviones militares que operaban desde Utqiagvik, Alaska . Posteriormente, el iceberg fue ocupado por el Laboratorio de Investigación Naval del Ártico y sirvió como base de operaciones para los proyectos de investigación del Ártico de la Armada, como estudios del fondo del mar y del oleaje del océano, actividades sismográficas, estudios meteorológicos y otros proyectos clasificados bajo la dirección del Departamento de Defensa . [2] Antes de la era de los satélites, la estación de investigación de la T-3 había sido un sitio valioso para las mediciones de la atmósfera en elÁrtico .
Descripción general
Producido por la costa norte de la isla de Ellesmere , el iceberg T-3 era un iceberg tabular muy grande . Este iceberg en forma de riñón de 7 por 3 millas fue descubierto cerca del Polo Norte por investigadores que estudiaban la neblina ártica durante la primavera y el verano. Aunque el grosor del iceberg era de 125 pies y pesaba más de siete mil millones de toneladas, se elevaba solo diez pies por encima de las bolsas de hielo circundantes y era prácticamente indistinguible del paquete de hielo a cualquier distancia. [1] [3]
La estación de deriva temporal que consta de cabañas aisladas fue ensamblada por primera vez por el ejército de los EE. UU. Y, a fines de mayo de 1957, se había completado una pista de 1500 metros de largo y la mayoría de las 26 cabañas de Jamesway de la estación , lo que permitió el inicio de las operaciones científicas. . [4] A partir de 1952, científicos, incluido Albert P. Crary, llegaron más tarde y realizaron numerosas investigaciones científicas, incluidas mediciones hidrográficas , sondeos sísmicos y observaciones meteorológicas . En general, tripulaciones militares y científicos de 25 a 30 hombres tripulaban el campamento en cualquier momento. [4]
El reabastecimiento se realizó principalmente durante el período invernal, mientras que la pista era adecuada para el aterrizaje de aviones. Esto también indicó operar durante las condiciones climáticas más severas, como techos muy bajos y visibilidad reducida prevaleciente. La previsión meteorológica precisa no estuvo disponible hasta mucho más tarde, debido a la ausencia de estaciones de informes y la distancia a recorrer sobre los desechos árticos remotos. [5] También se habían registrado vientos de más de 45 nudos y temperaturas por debajo de menos 30 ° Fahrenheit en ambas estaciones durante las operaciones de reabastecimiento. El reabastecimiento de T-3 se vio obstaculizado por una combinación de diversos obstáculos. [5] Debido a la ubicación en constante movimiento del iceberg, el reabastecimiento tuvo que ser operado desde dos bases aéreas Point Barrow, Alaska y Thule Air Base , Groenlandia . En ese momento, los vuelos se realizaban sin ayudas a la navegación, y el aterrizaje de la aeronave en el iceberg T-3 en constante movimiento se realizaba únicamente mediante navegación a estima y en cuadrícula celeste , que a menudo se veía obstaculizada por largos períodos de crepúsculo que impedían la observación celestial. Además, debido a que las bases aéreas alternativas más cercanas estaban a 764 km (475 millas) de distancia, las posibles emergencias durante el vuelo podrían tener consecuencias fatales. En este sentido, los pilotos y sus tripulaciones tuvieron que calcular las cargas de carga y combustible con precisión para asegurar no solo un aterrizaje seguro sino también un regreso seguro del iceberg.
Historia
Se había informado una vez que el iceberg T-3 había sido identificado durante la Segunda Guerra Mundial, pero hay varios informes contradictorios con respecto a cuándo fue realmente "descubierto" el iceberg. Preocupada por las actividades de la posguerra soviética en el Ártico, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Inició vuelos de reconocimiento B-29 sobre la región ártica a partir de 1946 y, en 1951, los viajes de reconocimiento al Polo Norte se estaban implementando a diario. Durante los vuelos de reconocimiento, se descubrieron varios icebergs grandes y, al año siguiente de 1952, el Comando Aéreo de Alaska estableció un proyecto para establecer una estación meteorológica en uno de los icebergs y realizar investigaciones geofísicas y oceanográficas. Joseph O. Fletcher , quien era el oficial al mando de un escuadrón meteorológico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionado en el Ártico justo después de la Segunda Guerra Mundial, fue puesto a cargo de todo el proyecto. [4]
En marzo de 1952, la Base Aérea Thule envió aviones C-47 a T-3 y se instalaron varias estaciones de investigación en la superficie plana del iceberg. Las estaciones fueron abandonadas en mayo de 1954, cuando las observaciones meteorológicas se consideraron redundantes, pero se volvieron a ocupar de abril a septiembre de 1955. En abril de 1957, la estación "ALPHA" se instaló en el iceberg, que fue la primera base científica a largo plazo en el Ártico operado por un país occidental. [6] Sin embargo, en el momento de su establecimiento, los soviéticos ya habían operado seis estaciones de iceberg a la deriva de este tipo. [7]
En abril de 1958, se observaron varias grietas grandes alrededor del ALPHA, y la estación se vio obligada a reubicarse a 2 km de su ubicación original. En agosto de 1958, después de que el submarino estadounidense USS Skate (SSN-578) hiciera una visita a la estación ALPHA, el hielo circundante comenzó a agrietarse y formarse de nuevo, por lo que la estación fue finalmente abandonada en noviembre de 1958. Sin embargo, el Departamento de Defensa de EE. UU. todavía tenía interés en continuar la investigación en el Ártico. En abril de 1959, el Comando Aéreo de Alaska estableció otra estación científica llamada "CHARLIE" (también llamada ALPHA II) con la ayuda del Laboratorio de Investigación del Ártico de la Armada. [8] La actividad de investigación científica se llevó a cabo desde junio de 1959 hasta enero de 1960. Cuando el témpano de hielo se agrietó y acortó la pista lo suficiente como para terminar las operaciones de reabastecimiento de aeronaves, la estación CHARLIE tuvo que ser evacuada. [8]
Mientras tanto, el 7 de marzo de 1957, con varios remolques de casas comerciales de 42 pies de largo (13 m), el Comando Aéreo del Noreste estableció una estación llamada "BRAVO" en el iceberg. [4] El T-3 reocupado continuó alejándose de la costa norte de Canadá, llegando finalmente a las aguas de Alaska en julio de 1959, donde las responsabilidades de apoyo aéreo se transfirieron a las bases de Alaska. En mayo de 1960, la isla de hielo encalló cerca de Wainwright, Alaska , poniendo fin a varios programas de investigación geofísica. Al año siguiente, en octubre, la estación fue abandonada nuevamente, pero el sitio quedó intacto para un posible uso futuro. [8] Como la Marina de los Estados Unidos todavía estaba ansiosa por continuar las operaciones basadas en el Ártico, el Laboratorio de Investigación del Ártico planeó instalar una nueva estación para reemplazar la antigua estación CHARLIE. Sin embargo, esta intención se vio obstaculizada por los costos necesarios para fletar un C-47 para la instalación. En cambio, después de septiembre se empleó un rompehielos USS Burton Island (AGB-1) para transportar el equipo, y la Estación de Hielo del Laboratorio de Investigación del Ártico I (conocida como ARLIS I) se construyó en menos de 40 horas. [8] Aunque ARLIS I fue diseñado para apoyar a ocho científicos y cuatro técnicos, la estación nunca alcanzó su máximo potencial. A medida que el iceberg se desplazaba hacia el oeste, se emplearon pequeños aviones ( Cessna 180 ) para reabastecer la estación. Sin embargo, al acercarse al límite de alcance de estos aviones, la estación fue evacuada en marzo de 1961. [9]
Se deseaba una estación de hielo a la deriva más permanente para la segunda estación de hielo del Laboratorio de Investigación del Ártico (ARLIS II), pero con el T-3 en tierra, se seleccionó un sitio tentativo en un témpano de hielo. [4] [10] Sin embargo, durante su despliegue en mayo de 1961, el suelo de hielo comenzó a romperse a gran escala, y la Marina encontró otro iceberg de 3,5 por 1,5 millas al norte de Point Barrow . En los próximos 22 días, utilizando un Skytrain C-47 , todo el equipo para equipar los 14 edificios prefabricados fue transportado al iceberg recién descubierto. [10] Las operaciones científicas se reiniciaron el 23 de mayo de 1961 y continuaron hasta el 11 de mayo de 1965. El reabastecimiento de ARLIS II durante el primer año se llevó a cabo mediante lanzamientos desde aviones grandes como Lockheed Model 18 Lodestar y C-47 Skytrain , y también por el rompehielos USCGC Staten Island (WAGB-278) dos veces en el verano. [10] [11]
Entre 1962 y 1964, a medida que el iceberg se desplazaba hacia el norte, lejos de Barrow y cruzando el Océano Ártico , el reabastecimiento desde Alaska se convirtió en una operación difícil. Mientras la estación ARLIS II se alejaba de Barrow, el iceberg T-3 fue redescubierto en febrero de 1962 a más de 100 millas al norte de donde se había observado anteriormente. El Laboratorio de Investigación del Ártico volvió a ocupar el iceberg, restauró los edificios abandonados y restableció la estación que anteriormente servía como segunda estación a la deriva y depósito de combustible para los vuelos a la estación ARLIS II. [12] En diciembre de 1963, la estación ARLIS II alcanzó el punto más al norte de su viaje y finalmente se desvió a través del Estrecho de Fram con la Corriente del Este de Groenlandia . Durante este período, las operaciones de reabastecimiento fueron realizadas por la Estación Aérea Naval de Keflavik en Islandia . [4] [10]
Después de 47 meses y 18 días de funcionamiento continuo, ARLIS II fue evacuado en mayo de 1965 por el rompehielos USCGC Edisto (WAGB-284) . La estación acogió 14 proyectos de investigación diferentes, incluido el personal de 337. [4] Tras la finalización de la restauración importante de ARLIS II, en septiembre de 1965 se inició una ocupación total de la T-3 por el Laboratorio de Investigación del Ártico. Y en ese momento, el iceberg había rodeado completamente el Beaufort Gyre . Mientras tanto, mientras las estaciones de hielo ARLIS II y T-3 estaban ocupadas, el Laboratorio de Investigación del Ártico estableció dos estaciones de deriva temporales al noreste de Barrow principalmente para estudios científicos de corrientes telúricas , variación geomagnética , micropulsaciones y auroras . [4] ARLIS III se estableció el 10 de febrero de 1964 y fue evacuado el 16 de mayo de 1964, mientras que ARLIS IV operó entre febrero y mayo de 1965. [13] El último intento de reabastecimiento de T-3 ocurrió durante la Patrulla del Mar de Bering de septiembre a noviembre 1967: los barcos participantes fueron USCGC Glacier , CCGS John A. Macdonald , USCGC Staten Island y USCGC Northwind . La estación permaneció activa hasta el 1 de octubre de 1974, y se visitó por última vez en 1979. Después de ser monitoreada por satélite durante años, el iceberg finalmente pasó por el estrecho de Fram en 1983.
Eventualidad
La vigilancia por satélite se había empleado para realizar un seguimiento del iceberg T-3 desde que fue abandonado, pero los meteorólogos lo perdieron en el otoño de 1982. Se solicitó al equipo de investigación de vuelo de la NOAA que estuviera atento a la presencia de T- 3. El 3 de julio de 1983, Associated Press informó que los científicos estadounidenses habían redescubierto el iceberg después de que había estado desaparecido durante seis meses. Dave Turner, un piloto experimentado de la NOAA que fue una de las últimas personas en observar T-3, informó que el témpano de hielo se encontró a unas 150 millas del Polo Norte . El T-3 fue fácilmente detectado, ya que su superficie estaba claramente decorada por las estructuras restantes de un avión C-47 que naufragó años antes. En el momento del descubrimiento, el iceberg tenía aproximadamente un tercio de su espesor original. Se estima que en algún momento después de julio de 1983, el iceberg finalmente se abrió camino hacia el exterior de la capa de hielo del Ártico , donde atrapó una corriente del sur, se fue a la deriva hacia el Océano Atlántico y finalmente se derritió. [3] [14]
Ver también
- Lista de estaciones de investigación en el Ártico
- Estante de hielo Alfred Ernest
- Caso T-3 , una muerte en 1970 en T-3 y el juicio posterior
Referencias
- ^ a b Isla de hielo Fletchers - KF3AA . Hamgallery.com. Consultado el 23 de febrero de 2011.
- ^ Isla de hielo Fletchers - Página 2
- ^ a b Cubiertas de islas de hielo ártico: Isla de hielo de Fletcher T-3 a AIDJEX . Qsl.net. Consultado el 23 de febrero de 2011.
- ^ a b c d e f g h Proyecto de exploración Beaufort Gyre | Historia | Thule y la línea DEW . Whoi.edu. Consultado el 23 de febrero de 2011.
- ^ a b Isla de hielo de Fletcher - T3 . Firebirds.org. Consultado el 23 de febrero de 2011.
- ^ Cabaniss, GH, KL Hunkins y N. Untersteiner, compiladores, US-IGY Drifting Station Alpha, Océano Ártico 1957-1958, Laboratorios de investigación de Cambridge de la Fuerza Aérea, Informes especiales, No. 38, Bedford, MA, 1965.
- ^ [1] Archivado el 15 de septiembre de 2014 en la Wayback Machine.
- ^ a b c d Farlow, JS III, Proyecto de datos oceanográficos sobre patines sobre hielo, Informe técnico de WHOI 58-28, Woods Hole, MA, 1958.
- ^ polarhistory.com . polarhistory.com. Consultado el 23 de febrero de 2011. Archivado el 4 de julio de 2008 en la Wayback Machine.
- ^ a b c d LeSchack, LA, ARLIS II: New Arctic drift station, Naval Research Reviews, septiembre: 12-18, 1961.
- ^ polarhistory.com . polarhistory.com. Consultado el 23 de febrero de 2011. Archivado el 4 de julio de 2008 en la Wayback Machine.
- ^ Ice Island - Polar Science and the Arctic Research Laboratory por Tim Weeks y Ramona Maher, The John Day Company, Nueva York - Tarjeta de la Biblioteca del Congreso de 1965 número 64-14200
- ^ Sater, JE, Estaciones árticas a la deriva, Instituto Ártico de América del Norte, Washington, DC, 1964.
- ^ "Isla informó derretimiento" . New York Times . Consultado el 4 de diciembre de 2016 .
enlaces externos
- Imagen que muestra diferentes posiciones a lo largo del tiempo.