Una tira de progreso de vuelo es una pequeña tira de papel que se utiliza para rastrear un vuelo en el control de tráfico aéreo (ATC). Si bien se ha complementado con métodos tecnológicamente más avanzados de seguimiento de vuelos desde su introducción, todavía se utiliza en el ATC moderno como una forma rápida de anotar un vuelo, para mantener un registro legal de las instrucciones que se emitieron, para permitir que otros controladores ver instantáneamente lo que está sucediendo y pasar esta información a otros controladores que pasan a controlar el vuelo.
La tira se monta en una funda de plástico llamada "soporte de tira" y se coloca con otras tiras en un "tablero de tira" que luego se utiliza como una representación de todos los vuelos en un sector particular del espacio aéreo o en un aeropuerto. El color del propio soporte de la tira a menudo tiene un significado. El tablero de tiras tiene rieles verticales que restringen las tiras en varias pilas ('bahías').
La posición de la franja en el tablero es una parte importante de la información del tablero de franjas: los controladores de aproximación y área normalmente mantienen sus franjas en orden de nivel / altitud, mientras que los controladores de torre usan las bahías para representar el suelo, la pista y el aire. . Cada bahía podría subdividirse aún más utilizando 'tiras de designación' y barras de metal para permitir que se muestre aún más información mediante la posición de una tira de progreso de vuelo. Se pueden utilizar otras franjas especiales para indicar estados especiales del espacio aéreo o para representar la presencia de obstrucciones físicas o vehículos en tierra. Incluso pueden usarse para proporcionar un recordatorio rápido al controlador de otra información pertinente, por ejemplo, la hora en que comienza o termina la noche.
En algunos países, las tiras de progreso de vuelo han sido reemplazadas por pantallas de computadora. Esta no siempre es una transición libre de problemas, ya que las bandas físicas tienen muchas características que un sistema informático no puede replicar. De hecho, el término "transferencia", que se utiliza hoy en día para denotar la transferencia computarizada del control de una aeronave de un sector a otro, proviene de la técnica más antigua de entregar físicamente la franja de progreso de vuelo al siguiente controlador para indicar la transferencia. de responsabilidad. Esta técnica todavía se utiliza hoy en día en algunas torres de control; por ejemplo, el controlador de tierra puede entregar físicamente la tira al controlador local cuando la aeronave llega a la pista, o el controlador local dejará caer la tira y el soporte de la tira por una rampa hasta el controlador de radar de salida en la habitación de abajo, una vez que la aeronave haya autorizado para el despegue.
Hay muchos estilos de diseños de bandas de progreso, pero dejando a un lado las pequeñas diferencias, una banda contiene al menos:
- Identificación de la aeronave (por ejemplo, matrícula de la aeronave o número de vuelo)
- Tipo de aeronave como el designador OACI de 4 letras correspondiente (por ejemplo, B744 para un Boeing 747-400 )
- Nivel (altitud asignada)
- Salida y destino
- Al menos una vez en cuatro cifras (otras horas se pueden reducir a solo minutos).
Se puede agregar otra información según sea necesario.
Además, una tira puede estar "ladeada" o desplazada de la alineación normal para resaltar posibles problemas. Esto se puede utilizar como recordatorio personal o como una forma de comunicación entre controladores.
Para los planes de vuelo archivados, las tiras se imprimen inicialmente desde una computadora y, a menudo, contienen más información que esta. Luego, los controladores y asistentes agregan más información en varios bolígrafos de colores para mostrar el papel de la persona que realiza la anotación. Para las aeronaves de 'llamada gratuita' (generalmente aeronaves más pequeñas que transitan por el espacio aéreo), el controlador o el asistente deben escribir a mano las tiras a partir de la información transmitida por radio.
En algunos países, las tiras han sido reemplazadas por equivalentes electrónicos. Por lo general, utilizan pantallas táctiles para mostrar la información del vuelo, al tiempo que intentan conservar algunos de los aspectos físicos de las tiras de papel y los bastidores de tiras.