Florence Isabel Bjelke-Petersen (de soltera Gilmour ; 11 de agosto de 1920 - 20 de diciembre de 2017) fue una política y escritora australiana. Fue miembro del Senado australiano de 1981 a 1993, y fue la esposa del primer ministro de Queensland con más años de servicio , Sir Joh Bjelke-Petersen . Fue diseñada como Lady Bjelke-Petersen por el título de caballero de su esposo, y también se la conocía informalmente como Lady Flo . [1]
Florence Isabel Gilmour nació en Brisbane , como la mayor de las dos hijas de James Pollock Gilmour, contador y secretario de la empresa, y su esposa Florence Mabel (de soltera Low). [2] Se crió en el suburbio de New Farm , junto al río Brisbane . [2] Comenzó sus estudios en New Farm State School y luego asistió a la prestigiosa Brisbane Girls' Grammar School. [2] Fue empleada como secretaria privada del Comisionado de Carreteras Principales de Queensland cuando conoció a Johannes Bjelke-Petersen, quien entonces era miembro del Country Party de la Asamblea Legislativa de Queensland . [3] Se casaron el 31 de mayo de 1952. [4]
Bjelke-Petersen estuvo preocupada por las tareas domésticas hasta mucho después de que Joh Bjelke-Petersen se convirtiera en primer ministro en 1968. Sin embargo, en la década de 1970 asumió un papel cada vez más público, como parte de la creciente promoción del Partido Nacional de Queensland de un "culto a la personalidad" de Bjelke-Petersen. ". Sus dichos sencillos y caseros y sus recetas y su afecto por los bollos de calabaza a menudo se asociaban con ella en los medios de comunicación. [5]
En las elecciones federales de 1980 , en contra de los deseos del presidente del partido, Sir Robert Sparkes , Joh Bjelke-Petersen arregló que su esposa fuera colocada en el puesto número uno en la boleta del Senado de Queensland del Partido Nacional, asegurando su elección. Su mandato debía comenzar el 1 de julio de 1981, sin embargo, el 6 de febrero de 1981, el senador de Queensland Glen Sheil renunció, creando una vacante ocasional . [6]Fue nombrada el 12 de marzo de 1981 por el resto del mandato de Sheil y luego continuó en su propio mandato. Se especuló que su esposo, Joh Bjelke-Petersen, tenía la intención de ingresar a la política federal y que en algún momento Florence renunciaría al Senado para permitir que Joh fuera designado para la vacante. Pero las aspiraciones federales de Joh Bjelke-Petersen terminaron con la fallida campaña " Joh for Canberra " en 1987. [ cita requerida ]
Según un estudio de 2020 de la Biblioteca Parlamentaria de Australia, Bjelke-Petersen cruzó la cancha 18 veces durante su carrera, la duodécima más de cualquier parlamentaria entre 1950 y 2019 y la segunda más de una mujer después de Kathy Sullivan . [7]
Cuando Joh Bjelke-Petersen fue nombrado caballero en 1984, Flo Bjelke-Petersen se convirtió en Lady Bjelke-Petersen y se la conoció oficialmente como "Senator Lady Bjelke-Petersen". Con frecuencia, pero incorrectamente, se la llamaba "Lady Florence" o "Lady Flo". [8] Este uso es para la hija de un par, no para la esposa de un caballero. Aunque el nombre "Lady Flo" es incorrecto, se ha utilizado casi universalmente en los medios y entre el público en general.