Flora Batson (1864-1906) fue una popular y conocida cantante de conciertos negra, apodada "La reina de la canción de doble voz" debido a su rango de soprano-barítono. También fue llamada "la Jenny Lind de color " en la prensa. [1] [2]
Batson nació en Washington, DC , el 16 de abril de 1864. [3] Comenzó a cantar a una edad temprana en el coro de su iglesia. Batson cantó profesionalmente en Storer College Harpers Ferry West Virginia durante dos años antes de seguir adelante a la edad de trece años. [4] En 1885, comenzó a viajar con la Bergen Star Company y se hizo conocida internacionalmente. Era una versión más moderna de Marie Selika Williams , Madam Flower "Bronze Melba" y Matilda Sissieretta Joyner Jones . Actuó con Jones en 1885 en Providence, Rhode Island y, a veces, se la consideraba su rival. [5]
Flora Batson y su madre se mudaron a Providence, Rhode Island cuando ella tenía tres años. Su padre murió poco antes a causa de las heridas de guerra. [6]
Se casó con John Bergen el 13 de diciembre de 1887. [6] Su matrimonio interracial fue alimento para los tabloides. [7] Bergen y Batson nunca tuvieron la oportunidad de tener hijos juntos, pero ella se convirtió en la madrastra de su hijo, Gary. [8] Después de la muerte de Bergen, Batson se volvió a casar con Gerard Millar, con quien también actuó. [8]
La carrera profesional de Flora Batson comenzó oficialmente a la edad de 13 años. Batson cantó durante dos años con Storer College , Harper's Ferry. Después de eso, pasó tres años cantando en la Oficina de Conferencias de JW Hamilton para la Iglesia Popular de Boston. Luego, Batson cantó durante un año en Red Path's Lecture and Lyceum Bureau, seguido de un año de trabajo de templanza. Luego, en 1885, el Sr. John Bergen se convirtió en el gerente de Flora Batson, y ella se convirtió en miembro de Bergen Star Company. [6] Se unió a la Compañía como respaldo de última hora de la soprano Nellie Brown , quien tuvo que cancelar debido a compromisos previos.
Bergen promovió la carrera de Batson y su rivalidad con Jones, incluso llamando a Batson "The Real Patti" en respuesta a la promoción de Jones como "The Black Patti". [10] Con el apoyo de la compañía de gestión y giras de Bergen, con la reputación de ser la única solista de color con doble voz en los Estados Unidos, actuó en todo el mundo. [11] Cantó ante la realeza y líderes religiosos como la Reina Victoria de Inglaterra , el Papa León VIII, la Reina Emma de Hawái y la Familia Real de Nueva Zelanda . [12] [9]