Akins nació en Christchurch en 1906 [1] y murió a los 106 años el 18 de octubre de 2012 en Nelson . Estudió artes visuales en la Escuela de Arte de Canterbury College y se graduó con un Diploma en Bellas Artes en 1931. [2] Akins fue miembro del personal de la Escuela durante mucho tiempo, trabajando allí a tiempo completo desde 1936 hasta 1969. [3 ]
Akins trabajó junto a los artistas de la Escuela de Arte de Canterbury College, Bill Sutton , Francis Shurrock y su amiga particular, Chrystabel Aitken , y era amiga cercana de ellos . Los estudiantes notables de Akins incluyeron a Doris Tutill y Ngarita Johnstone . [4] [5]
Akins fue muy apreciada por su trabajo en metal y por su trabajo en textiles. [6] En 1946 se le pidió a Akins que incorporara el tejido en el plan de estudios de la Canterbury College School of Art. Se acercó a la tejedora experta Josephine Glasgow para que le enseñara a Akins el arte de tejer a mano, que continuó enseñándose en la Escuela hasta la jubilación de Akins en 1969. [7]