Howard Edward Butt Sr. (9 de abril de 1895-12 de marzo de 1991) fue un hombre de negocios estadounidense y director ejecutivo de la cadena de supermercados HEB , fundada por su madre, Florence Thornton Butt, en 1905.
Howard Butt era el menor de los tres hijos de Charles Butt, un farmacéutico de Memphis , y Florence Thornton Butt. [1] La familia se mudó al clima más seco de Kerrville, Texas, debido a la tuberculosis de su padre, y en 1905, su madre abrió una pequeña tienda de comestibles debajo de su apartamento. Howard administró la tienda mientras estaba en la escuela secundaria y luego, después de graduarse, se mudó a California, donde cosechó uvas. Después de servir en la Marina durante la Primera Guerra Mundial, regresó a Texas en 1919 para administrar una vez más la tienda familiar. [1] [2]
En 1922, cambió la tienda de la configuración tradicional de "crédito y entrega" a "efectivo y transporte" y amplió su línea de abarrotes básicos para incluir productos de cuidado personal. Su primer intento de expansión, el establecimiento de una tienda de alimentos balanceados en Kerrville y tres tiendas satélite en las ciudades cercanas, terminó en un fracaso. En 1926, lo intentó de nuevo y abrió una segunda tienda en Del Rio, Texas , 150 millas al suroeste a lo largo del Río Grande, que tuvo éxito. En 1928, pidió prestados $ 38,000 al darse cuenta de la necesidad de expandirse a áreas con mayor población. Compró otras tres tiendas en el Valle del Río Grande, a unas 300 millas al sur, cerca de la frontera con México. Su nueva estrategia dio sus frutos y trasladó la sede de la empresa a Harlingen, Texas., donde abrió un centro de distribución y estableció Harlingen Cannery, que empaquetaba productos manufacturados en Texas. A partir de entonces, la empresa creció rápidamente expandiéndose a Laredo (1929), Corpus Christi (1931), Austin (1938) y San Antonio (1943). [1]
En 1935, cambió el nombre de la empresa a HE Butt Grocery . En 1940, trasladó la sede de la empresa a Corpus Christi, donde había abierto una panadería central cuatro años antes. En 1946, acortó el nombre de la empresa a HEB . En 1952, HEB abrió su primer supermercado en Corpus Christi y luego un nuevo concepto de tienda minorista donde un comprador podía comprar carne, pescado, frutas y verduras, productos horneados y productos de cuidado personal bajo un solo techo. [1] Butt gradualmente transfirió el control de la empresa a sus dos hijos. En 1971, su hijo mayor, Howard E. Butt Jr., renunció a la presidencia para convertirse en ministro y su segundo hijo, Charles Butt, asumió el cargo de liderazgo. [1]Howard Edward Butt Sr. permaneció como presidente hasta 1991 cuando murió a los 95 años. [1]
En 1934, después de un devastador huracán en Texas, fundó el Programa de Inversión Comunitaria Howard E. Butt mediante el cual HEB contribuiría con el 5% de sus ganancias antes de impuestos a varias organizaciones sin fines de lucro en Texas. También en 1934, estableció la HE Butt Foundation, [1] una de las primeras organizaciones benéficas en Texas. La fundación se centró en financiar programas de escuelas públicas, establecer bibliotecas y construir instalaciones recreativas. [4]