The Highwaymen (paisajistas)
Los Highwaymen , también conocidos como Florida Highwaymen , son un grupo de 26 artistas paisajistas afroamericanos en Florida . Dos de los artistas originales, Harold Newton y Alfred Hair, recibieron formación de Alfred “Beanie” Backus . Se cree que pudieron haber creado una obra de más de 200.000 pinturas. Desafiaron muchas barreras raciales y culturales. [1] En su mayoría del área de Fort Pierce , pintaron paisajes y se ganaron la vida vendiéndolos de puerta en puerta a empresas e individuos en toda Florida desde mediados de la década de 1950 hasta la de 1980. También vendieron su trabajo desde los baúles de sus autos a lo largo de las carreteras de la costa oriental (A1A y US 1 ).
Los Highwaymen crearon una gran cantidad de pinturas de paisajes relativamente económicas utilizando materiales de construcción en lugar de materiales de arte tradicionales. Como ninguna galería aceptaría su trabajo, lo vendieron en pueblos y ciudades y a lo largo de los bordes de las carreteras de Florida, a menudo todavía mojados, fuera de los baúles de sus autos. Su éxito y longevidad son notables considerando que comenzaron su carrera en los tiempos violentos y racialmente inestables de los años 50 en Florida [2] [3] y en medio de las condiciones sociales del sur de Jim Crow, donde los movimientos del movimiento por los derechos civiles eran apenas justos. comienzo. [4] Se les ha llamado "El último gran movimiento artístico estadounidense del siglo XX". [5]
En 1955, el artista afroamericano Harold Newton , de 19 años, fue convencido por AE Backus, un destacado paisajista de Florida, para crear pinturas de paisajes en lugar de escenas religiosas. [6] Newton vendió sus paisajes desde el maletero de su automóvil porque las galerías de arte en el sur de Florida se negaron a representar a los afroamericanos. [7] Al año siguiente, Alfred Hair , de 14 añoscomenzó a recibir lecciones formales de arte de Backus y, después de tres años, también comenzó a vender pinturas de paisajes. Newton y Hair inspiraron a un grupo informal de artistas afroamericanos a seguir sus pistas. Newton es reconocido por sus compañeros artistas por su inspiración técnica, mientras que Hair es considerado el líder y catalizador "que marcó el tono del grupo durante la década de 1960". [6] [8] Atrajeron a un grupo de artistas "jóvenes y enérgicos" que pintaron grandes cantidades de paisajes impresionistas de colores brillantes que cada uno de ellos vendió en sus autos. [6] En 1970, el grupo perdió a su carismático líder cuando Hair fue asesinado en una pelea en un bar a los 29 años y la prodigiosa producción de artistas del movimiento comenzó a decaer. [8]En la década de 1980, un cambio en los gustos del público y el crecimiento de entidades corporativas como Disney World redujeron aún más la demanda del arte del movimiento. [6]
A mediados de la década de 1990, Jim Fitch, un historiador de arte de Florida, y Jeff Klinkenberg, del St. Petersburg Times, escribieron varios artículos periodísticos sobre el grupo al que Fitch llamó "The Florida Highwaymen" por su negocio de vender arte de puerta en puerta a lo largo de Florida's Highway 1. [6] [9] La atención generó un nuevo interés por sus idílicos paisajes de escenarios naturales en Florida que encendieron las ventas de las pinturas. Esta actividad aumentó el valor de la obra de arte y generó una mayor demanda. Los 26 hombres de la carretera de Florida fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Artistas de Florida en 2004. [10]
Su renombre creció internacionalmente durante principios de la década de 2000 y los 26 miembros han sido reconocidos por su extensa contribución y vívida documentación de la cultura e historia de Florida de mediados del siglo XX. De los artistas restantes en el grupo original (13 fallecidos), todos menos uno continúan pintando hasta el día de hoy, más de 50 años desde que comenzaron a pintar, a pesar de que la mayoría de los artistas ahora tienen 70 años y algunos se acercan a los 80. Con el tiempo, su estilo ha evolucionado hacia obras creadas con más cuidado y alejándose de las técnicas originales de "pintura rápida" que les permitieron producir grandes cantidades de pinturas en sus primeros años.
