La boca de algodón de Florida ( Agkistrodon conanti) es una especie de serpiente venenosa , un pitviper en la subfamilia Crotalinae de la familia Viperidae . La especie es endémica de los Estados Unidos, donde se encuentra en el sur de Georgia y la península de Florida en casi todos los tipos de humedales de la región, incluidas las aguas salobres y las islas cercanas a la costa. Sin embargo, no depende completamente del agua y ocasionalmente se encuentra hasta una milla (1,6 km) del agua superficial. El veneno de Agkistrodon conanti es muy hemolíticoy se sabe que causa una necrosis relativamente extensa en comparación con muchos venenos de serpiente, y a veces puede ser letal con una tasa de mortalidad del 17%. [2] : 211 pág. A menudo se confunde con serpientes de agua inofensivas ( Nerodia ) y otras especies semiacuáticas con las que comparte su hábitat.
Es una serpiente moderadamente grande, de cuerpo grueso, adultos con un promedio de 30 a 48 pulgadas (76-122 cm) de largo, pero los individuos raros pueden exceder los 6 pies (183 cm). La cabeza está marcada con llamativas franjas negras en las mejillas a cada lado, resaltadas por franjas de color crema claro o blancas arriba y abajo. El cuerpo es de color marrón oliva, marrón oscuro a negro y con 10 a 17 bandas oscuras. Las bandas oscuras suelen ser más oscuras en los bordes pero más claras con marcas irregulares o manchas en el centro. Las serpientes a menudo se vuelven más oscuras con la edad, y las bandas y los patrones pueden ser oscuros o ausentes en los adultos. Es una especie vivípara , que normalmente da a luz de 6 a 8 crías, que tienen el mismo patrón que los adultos pero son de color rojo arcilla o " tierra roja ". Se describió por primera vez a fines de la década de 1960 como una subespecie, Agkistrodon piscivorus conanti , sin embargo, la investigación molecular publicada en 2015 justificó elevarlo a una especie completa. [3] : 215-225 pág. [4] : 249-274 pág. [2] : 193-215 pág. [5] : 437-438 p. [6]
En la descripción original, Howard K. Gloyd escribió que fue "nombrado en honor a un amigo y colega, Roger Conant , Director del Jardín Zoológico de Filadelfia , cuyos logros profesionales y promoción dinámica del estudio de la herpetología para aficionados merecen el más alto reconocimiento". [7] : 230 p. Roger Conant escribió Estudio del reptil de los Boy Scouts of America 's insignia de mérito serie y el original Guía de campo de Peterson para reptiles y anfibios en este y centro de América del Norte, una de las guías de campo más populares y autorizadas sobre la herpetofauna de América del Norte. Fue una autoridad líder en serpientes de agua de América del Norte ( Nerodia ), [8] y con Gloyd, fue coautor de una monografía seminal sobre el género Agkistrodon . [3] Conant también nombró al cantil del sur ( Agkistrodon howardgloydi ) en honor a Gloyd. [9] : 141 pág. [10]
La boca de algodón de Florida es una de las ocho especies del género Agkistrodon que incluye cabezas de cobre, bocas de algodón y cantiles. La evidencia molecular indica que el género Agkistrodon es un grupo monofilético , lo que significa que todos comparten un ancestro común. Las cabezas de cobre ( Agkistrodon contortrix y A. laticinctus ) son el linaje vivo más basal (ancestral) del género, con las bocas de algodón ( Agkistrodon piscivorus y A. conanti) basales al cantil de Taylor ( A. taylori ) y A. taylori basal a los restantes cantiles de América Latina. [11] : 416 pág. La boca de algodón del norte ( Agkistrodon piscivorus ) es el taxón hermano (pariente más cercano) de la boca de algodón de Florida ( Agkistrodon conanti) . [12] : 513 pág.
La boca de algodón de Florida se describió por primera vez como una subespecie, Agkistrodon piscivorus conanti , tan recientemente como en 1969. El holotipo es un macho adulto joven en el Museo Nacional de los Estados Unidos (USNM 165962), y la localidad tipo está "en el borde de Rochelle-Cross Creek Road, a unas 7 millas al sureste de Gainesville , condado de Alachua, Florida ". Se designaron siete paratipos adicionales en la descripción original. [7] : 226 pág. Agkistrodon conanti se elevó a una especie completa en 2015 sobre la base de datos moleculares, evidencia filogenética y nichos ecológicos distintos .[13] [12] Varias revisiones posteriores y relatos de especies apoyaron el reconocimiento de Agkistrodon conanti como especie. [6] [5] : 437 pág. [14]