Las elecciones para gobernador de Florida de 1970 se llevaron a cabo el 3 de noviembre de 1970 para determinar el gobernador y el vicegobernador de Florida , al mismo tiempo que las elecciones al Senado de los Estados Unidos , las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y varias elecciones estatales y locales.
El gobernador republicano titular Claude R. Kirk Jr. eligió postularse para un segundo mandato, siendo esta la primera elección en la que el titular sería elegible para otro mandato de cuatro años. Kirk, el primer gobernador electo republicano desde la Era de la Reconstrucción , fue desafiado por el fundador de Eckerd Corporation , Jack Eckerd , y el senador estatal Louis A. "Skip" Bafalis por la nominación de su partido. Después de no recibir la mayoría, Kirk prevaleció sobre Eckerd en una segunda vuelta. La primaria para la nominación del Partido Demócrata contó con un campo de cuatro candidatos, con el Fiscal General de Florida Earl Faircloth y el Presidente pro tempore de laEl Senado de Florida, Reubin Askew , avanza a una segunda vuelta. Askew ganó la segunda vuelta y recibió la nominación del Partido Demócrata.
Esta fue la primera elección desde el restablecimiento del cargo de Vicegobernador. Askew seleccionó al Secretario de Estado de Florida, Thomas Burton Adams Jr. , mientras que Kirk eligió postularse con el titular Ray C. Osborne . Principalmente debido a declaraciones y acciones controvertidas durante su mandato, así como a su incapacidad para retratar a Askew como un liberal extremo como lo había hecho con Robert King High en 1966 , Kirk perdió la reelección ante Askew en las elecciones generales por un margen de 56,88. % al 43,12%.
El gobernador titular de Florida, Claude R. Kirk Jr. , fue el primer republicano en ocupar el cargo de gobernador de Florida desde la Reconstrucción. Fue elegido en 1966 , cuando los republicanos habían logrado algunos avances en el sur profundo tradicionalmente demócrata . [1] Durante su mandato como gobernador, la Legislatura de Florida creó una nueva Constitución en 1968, que fue aprobada por los votantes el 5 de noviembre de 1968. Como parte de la nueva Constitución, se restableció el cargo de Vicegobernador . [2] Kirk nombró a Ray C. Osborne , una Cámara de Representantes de Floridamiembro del condado de Pinellas . [3] La nueva Constitución también permitió que el Gobernador de Florida cumpliera dos mandatos consecutivos. [4] Kirk fue así elegible para la reelección en 1970. [1] [5]
Durante las primarias republicanas, el titular Claude Kirk fue desafiado por el senador estatal Louis A. Bafalis de Palm Beach y el fundador de Eckerd , Jack Eckerd , de Clearwater . El Miami Herald respaldó a Eckerd y afirmó que es "un activista eficiente con la capacidad de unir a las personas de manera constructiva ... [Eckerd tiene] un toque común, dedicación a los altos principios y genio organizador". William C. Cramer , un poderoso republicano en el estado y candidato al Senado del partido para ese año ., públicamente se mantuvo neutral durante las primarias, pero votó por Eckerd. Más tarde, el propio Eckerd diría: "Me ofendió su comportamiento público [de Kirk] y me disgustó que fuera republicano". [6]
En las elecciones primarias celebradas el 8 de septiembre, Kirk alcanzó el primer lugar con el 48,16% de los votos, frente al 38,37% de Eckerd y el 13,48% de Bafalis. Sin embargo, debido a que Kirk no pudo recibir la mayoría de los votos, él y Eckerd avanzaron a una segunda vuelta. [6]