Dispositivo de flujo
Los dispositivos de flujo o los engañadores de castores son soluciones hechas por el hombre para los problemas de inundación relacionados con los castores . Las soluciones tradicionales han implicado la captura y eliminación de todos los castores en un área. Si bien esto a veces es necesario, generalmente es una solución de corta duración, ya que las poblaciones de castores han regresado notablemente en los Estados Unidos (después de casi extirparlas en el siglo XIX) y recolonizan rápidamente un hábitat adecuado. [1] De hecho, una encuesta de 2006 encontró que las trampas como solución a los problemas de los castores tenían una tasa de fracaso del 79 % en dos años debido al reasentamiento de nuevos castores. [2] Los dispositivos de flujo son soluciones relativamente rentables y de bajo mantenimiento que regulan el nivel de agua de las presas de castoresy mantener las alcantarillas abiertas. [3] [4] [5] Un estudio de 2006 realizado por el Departamento de Transporte de Virginia encontró que por cada $1 gastado en la instalación de dispositivos de flujo en relación con el mantenimiento preventivo histórico, las reparaciones de carreteras y las actividades de control de la población de castores, se ahorraron $8, para un retorno de la inversión de casi 8:1. [6]
Los castores estuvieron al borde de la extinción por la captura no regulada en América del Norte desde principios hasta mediados del siglo XIX. Esto causó un daño ambiental generalizado, incluido el secado de muchos arroyos y ríos que anteriormente sostenían los niveles freáticos altos asociados con las represas de castores. [7] Además, los castores crean humedales que aumentan la biodiversidad y mejoran la calidad del agua mediante la eliminación de sedimentos y contaminantes. [8] En áreas propensas a incendios, los estanques de castores sirven como cortafuegos. [9] El salmón y la trucha cruzan fácilmente las presas de castores y la evidencia científica muestra que el tamaño y las poblaciones de peces son mayores cuando hay castores presentes. [1] [10] Una especie clave, los castores crean un hábitat para muchas otras especies, como lo demuestran los estanques creados en Alhambra Creek en Martínez, California , por una nueva colonia de castores en 2007, colonia que, a su vez, provocó el regreso de numerosas aves, la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ), nutria de río ( Lontra canadensis ) en 2008 y visón ( Neogale vison ) en 2009. [11] [12]
Los problemas de inundaciones más comunes relacionados con los castores que enfrentan las personas son causados por alcantarillas bloqueadas en las carreteras o diques independientes de castores . Los problemas de inundación relacionados con los castores generalmente se pueden resolver con dispositivos de control de agua correctamente diseñados e instalados, también conocidos como dispositivos de flujo. Los dispositivos de flujo son tuberías especialmente diseñadas que se instalan a través de presas de castores, o sistemas de tuberías y/o cercas que protegen las alcantarillas de las carreteras para que no se bloqueen. Los efectos beneficiosos de los castores en el flujo de los arroyos, el hábitat ribereño, el salmón y la trucha y la creación de humedales pueden mantenerse con la aplicación de estas tecnologías económicas, que requieren poco mantenimiento.
En 1952, se introdujo el concepto de instalar tuberías perforadas en presas para controlar los niveles de agua en la Conferencia de Vida Silvestre del Noreste como una solución para los estanques de castores problemáticos. [13] En 1963, Laramie informó que el Departamento de Caza y Pesca de New Hampshire había instalado y mantenido con éxito tuberías de castor en 46 presas. [14] En 1978, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York comenzó a diseñar y probar varios dispositivos de protección de alcantarillas, de los cuales el protector de alcantarillas en T fue el más eficaz y rentable. [15] En 1992, la Universidad de Clemson desarrolló el nivelador de estanque Clemson Beaver., un dispositivo que impedía que los castores construyeran represas en áreas de interés al dirigir el agua a través de las represas existentes utilizando un sistema de tuberías diseñado estratégicamente. [16] [17] A lo largo de los años, estos diseños se han modificado y mejorado para abordar los problemas de flujo que ocurren en una variedad de paisajes diferentes. Las innovaciones más recientes en dispositivos de flujo combinan técnicas de cercado que excluyen a los castores con sistemas de tuberías que engañan a los castores. [18]
Los castores tapan diligentemente las fugas en sus presas porque su supervivencia depende de la cobertura proporcionada por el agua en su estanque. Si un castor puede detectar el flujo de agua del estanque en una tubería, tapará la tubería con barro y palos.
