Floyd James "Jim" Thompson (8 de julio de 1933 - 16 de julio de 2002) fue un coronel del ejército de los Estados Unidos . Fue el prisionero de guerra estadounidense más antiguo en la historia de Estados Unidos, y pasó casi nueve años en cautiverio en los bosques y montañas de Vietnam del Sur y Laos , y en Vietnam del Norte durante la Guerra de Vietnam .
Jim Thompson nació el 8 de julio de 1933 en Bergenfield, Nueva Jersey , como hijo de un conductor de autobús. Se graduó de Bergenfield High School en 1951. [1] Thompson trabajó para el supermercado A&P [2] : 19 antes de ser reclutado por el ejército de los Estados Unidos el 14 de junio de 1956. [2] : 28 Al principio fue un muy truculento , soldado rebelde, pero luego decidió que le gustaban los militares. Después de un entrenamiento básico en Fort Dix , Nueva Jersey, decidió hacer del ejército su carrera.
Después de completar la Escuela de Candidatos a Oficiales , [2] : 32 Thompson sirvió en los Estados Unidos y también pasó un año en Corea. [2] : 37 Estaba destinado en Fort Bragg cuando fue reclutado en las Fuerzas Especiales del Ejército como Boina Verde . [2] : 41 Después de completar la Escuela de Guardabosques y la Escuela de Salto , se desempeñó como instructor en la Escuela de Infantería del Ejército de EE. UU. En Fort Benning , Georgia , desde agosto de 1958 hasta junio de 1960. Su siguiente asignación fue como líder de pelotón en la 2.a Brigada de el34 ° Regimiento de Infantería , estacionado en Corea del Sur desde junio de 1960 hasta julio de 1961. Thompson luego se desempeñó como oficial de reenganche con el Cuartel General XVIII Cuerpo Aerotransportado en Fort Bragg, Carolina del Norte , desde septiembre de 1961 a septiembre de 1962, y luego como oficial de estado mayor con el 1er Especial Fuerzas en Fort Bragg, desde septiembre de 1962 hasta diciembre de 1963. [3]
El capitán Thompson fue a Vietnam en diciembre de 1963. [2] : 52 Antes de su despliegue, no había oído hablar del país. Solo iba a cumplir un período de servicio de seis meses , pero fue capturado el 26 de marzo de 1964. Fue liberado el 16 de marzo de 1973, diez días menos que nueve años.
El 26 de marzo de 1964, Thompson era un pasajero en un avión de observación (un L-19 / O-1 Bird Dog ) volado por el Capitán Richard L. Whitesides cuando fue derribado por fuego de armas pequeñas del enemigo a 16 ° 39′12 ″ N 106 ° 46'21 "E / 16.65333 ° N 106.77250 ° E , a unos 20 kilómetros de las fuerzas especiales del campo de Thompson cerca de Quang Tri, Vietnam del Sur. Thompson sobrevivió al accidente con quemaduras, una herida de bala en la mejilla y la espalda rota. [ cita requerida ] Whitesides murió en el accidente. [4] Thompson fue rápidamente capturado por el Viet Cong . [ cita requerida ]
La búsqueda aérea y las patrullas terrestres no pudieron encontrar ningún rastro de la aeronave. [2] : 94 El 27 de marzo de 1964, un oficial del ejército visitó la casa de Thompson y le dijo a su esposa embarazada Alyce que estaba desaparecido. El trauma la envió al trabajo de parto y su hijo nació esa noche. [ cita requerida ]