Los Seal Nunataks son un grupo de 16 islas llamadas nunataks que emergen de la plataforma de hielo Larsen al este de la Tierra de Graham , Península Antártica . Los Seal Nunataks han sido descritos como respiraderos volcánicos separados de edades que van desde el Mioceno hasta el Pleistoceno . Hay informes no confirmados de actividad volcánica del Holoceno .
Los Seal Nunataks son parte de Graham Land y estaban incrustados dentro de la plataforma de hielo Larsen [2] hasta que su margen norte se derrumbó entre 1986 y 1996, [3] elevándose desde unos 500 metros (1600 pies) por debajo del nivel del mar. [4] Fueron descubiertos por el noruego Carl Anton Larsen en diciembre de 1893, [2] quien también los identificó como volcanes y los denominó Islas Foca . [5] La Base Aérea Argentina Teniente Benjamín Matienzo está ubicada en el Sello Nunataks. [6]
Los Seal Nunataks son parte de una provincia volcánica en la Antártida Occidental que se extiende sobre la Península Antártica , la Tierra de Marie Byrd y la Isla Ross . En la península antártica, la isla Alexander , la isla James Ross y los Seal Nunataks forman esta provincia volcánica. Alexander Island estuvo activa hace entre 48 y 18 millones de años. [7] La isla James Ross se encuentra a unos 150 kilómetros (93 millas) al noreste de los Seal Nunataks. [4]
El grupo volcánico Seal Nunataks contiene al menos dieciséis conos volcánicos, [4] el más grande de los cuales tiene 368 metros (1207 pies) de altura Murdoch Nunatak. [2] De norte a sur son la isla de Lindenberg, Larsen Nunatak, Evensen Nunatak , Dallmann y Murdoch Nunatak, Akerlundh, Bruce y Bull Nunatak , Donald, Pollux y Christensen Nunatak , Arctowski y Gray Nunatak, Oceana Nunatak, Hertha Nunatak y Castor Nunatak . [1] Los nunataks consisten en crestas con longitudes de menos de 1 a 6 kilómetros (0,62 a 3,73 millas) flanqueadas por depósitos de pedregal y ocasionalmente por características volcánicas primarias. [8] SegúnOtto Nordenskjöld en 1901-1903, Christensen Nunatak presenta un cráter . [5] Castor, Christensen y Hertha son los únicos respiraderos que muestran evidencia de actividad subaérea en forma de flujos de lava ; en otros lugares, los nunataks están construidos con hialoclastita y lavas almohadilladas que se forman debajo del hielo. [2] Los volcanes parecen alinearse a lo largo de las líneas del noroeste. [4]
La Península Antártica fue un sitio de subducción desde hace unos 200 millones de años hasta hace 4 millones de años, cuando una serie de crestas en expansión chocaron con la zona de subducción a partir de hace 50 millones de años en la isla Alexander y provocaron que cesara. El arco volcánico se volvió inactivo; sin embargo, la actividad volcánica continuó en forma diferente en toda la península. [7] En el caso de los Seal Nunataks, el vulcanismo comenzó inmediatamente después de que cesó la subducción y probablemente fue facilitado por la presencia de zonas de fractura en la losa ya subducida . [9] Alternativamente, el desarrollo de unLa ventana de losa puede haber ayudado en el inicio del vulcanismo. [10]
Solo hay poca evidencia del sótano en la isla Robertson , donde afloran sedimentos de la edad del Cretácico . [1] La estructura tectónica en el área parece ser una grieta bordeada por la Isla Robertson en el sur, la Grieta Larsen. [11]