Península antártica

Península ubicada en el norte de la Antártida

Coordenadas : 69 ° 30′S 65 ° 00′W / 69.500 ° S 65.000 ° W / -69.500; -65.000

Mapa de la Península Antártica.

Ubicación de la Península Antártica dentro de la Antártida .

La Península Antártica , conocida como O'Higgins Land en Chile y Tierra de San Martin en Argentina, y originalmente como Palmer Peninsula en los EE. UU. Y Graham Land en el Reino Unido, es la parte más septentrional del continente de la Antártida .

La Península Antártica es parte de la península más grande de la Antártida Occidental , que sobresale 1300 km (810 millas) de una línea entre el Cabo Adams ( Mar de Weddell ) y un punto en el continente al sur de las Islas Eklund . Debajo de la capa de hielo que la cubre, la Península Antártica está formada por una serie de islas rocosas; estos están separados por profundos canales cuyos fondos se encuentran a profundidades considerablemente inferiores al nivel actual del mar. Están unidos por una capa de hielo conectada a tierra. Tierra del Fuego , el extremo más austral de América del Sur , se encuentra a unos 1.000 km (620 millas) de distancia a través del Pasaje Drake . ^[1]

El ecosistema marino alrededor de la plataforma continental occidental de la Península Antártica (WAP) ha sido sometido a un rápido cambio climático físico. Durante los últimos 50 años, el clima marítimo cálido y húmedo del norte de WAP se ha desplazado hacia el sur. Este cambio climático desplaza cada vez más al clima antártico continental frío y seco que alguna vez fue dominante. Este calentamiento regional ha provocado respuestas de varios niveles en el ecosistema marino, como un aumento del transporte de calor, disminución de la extensión y duración del hielo marino, disminución local de los pingüinos Adelia dependientes del hielo, aumento de los pingüinos papúa y de barbijo tolerantes al hielo, alteraciones en el fitoplancton y el zooplancton composición de la comunidad, así como cambios en el reclutamiento, abundancia y disponibilidad de kril para los depredadores. ^{[2] [3] [4]}

La Península Antártica actualmente está salpicada de numerosas estaciones de investigación y las naciones han hecho múltiples reclamos de soberanía . La península es parte de reclamos disputados y superpuestos de Argentina , Chile y el Reino Unido . Ninguno de estos reclamos tiene reconocimiento internacional y, bajo el Sistema del Tratado Antártico , los países respectivos no intentan hacer cumplir sus reclamos. Sin embargo , Australia , Francia , Nueva Zelanda y Noruega reconocen el reclamo británico . Argentina tiene la mayor cantidad de bases y personal estacionado en la península.

Historia

Booth Island y Mount Scott flanquean el estrecho canal Lemaire en el lado oeste de la Península Antártica, 2001

Frente a las costas de la Península hay numerosas islas. Aquí está Webb Island y, detrás, Adelaide Island . Consulte la página de descripción de la imagen para obtener una descripción detallada de las otras características geográficas.

Descubrimiento y denominación

Ver también: Historia de la Antártida y Viaje del James Caird

El primer avistamiento más probable de la Península Antártica, y por lo tanto también de todo el continente Antártico, fue el 27 de enero de 1820 por una expedición de la Armada Imperial Rusa dirigida por Fabian Gottlieb von Bellingshausen . Pero el grupo no reconoció como tierra firme lo que pensaban que era un campo de hielo cubierto por pequeños montículos.

Tres días después, el 30 de enero de 1820, Edward Bransfield y William Smith , con una expedición británica, fueron los primeros en cartografiar parte de la Península Antártica. Esta área más tarde se llamaría Trinity Peninsula y es la parte extrema noreste de la península. El siguiente avistamiento confirmado fue en 1832 por John Biscoe , un explorador británico, que nombró la parte norte de la Península Antártica como Graham Land . ^{[1] [5]}

También se disputa el primer europeo en aterrizar en el continente. Un cazador de focas del siglo XIX , John Davis , fue casi con certeza el primero. Pero, los selladores eran reservados sobre sus movimientos y sus libros de registro eran deliberadamente poco fiables, para proteger cualquier nuevo terreno de sellado de la competencia. ^[1]

Entre 1901 y 1904, Otto Nordenskiöld dirigió la Expedición Antártica Sueca , una de las primeras expediciones para explorar partes de la Antártida. Aterrizaron en la Península Antártica en febrero de 1902, a bordo del barco Antarctic , que luego se hundió no lejos de la península. Toda la tripulación se salvó. Posteriormente fueron rescatados por un barco argentino. La expedición británica Graham Land entre 1934 y 1937 llevó a cabo reconocimientos aéreos y concluyó que Graham Land no era un archipiélago sino una península. ^{[1] [5]}

El acuerdo sobre el nombre "Península Antártica" por parte de US-ACAN y UK-APC en 1964 resolvió una diferencia de larga data sobre el uso del nombre de Estados Unidos "Palmer Peninsula" o el nombre británico "Graham Land" para esta característica geográfica. . Esta disputa se resolvió haciendo de Graham Land la parte de la Península Antártica al norte de una línea entre el cabo Jeremy y el cabo Agassiz ; y Palmer Land la parte al sur de esa línea. Palmer Land lleva el nombre del cazador de focas de los Estados Unidos Nathaniel Palmer . El nombre chileno de la función, O'Higgins Land, es en honor a Bernardo O'Higgins., el patriota chileno y visionario antártico. La mayoría de los otros países de habla hispana la llaman la Península Antártica , aunque Argentina también se refiere oficialmente a esto como Tierra de San Martín ; A partir de 2018, ^[update]Argentina tiene más bases y personal en la península que cualquier otra nación. ^[1]

Otras porciones de la península llevan el nombre de las diversas expediciones que las descubrieron, incluidas la costa de Bowman , la costa negra , la costa de Danco , la costa de Davis , la costa inglesa , la costa de Fallieres , la tierra de Loubet , la costa de Nordenskjold y el Costa de Wilkins . ^[1]

Estaciones de investigación

El buque de investigación alemán RV Polarstern en el muelle de la estación científica británica Rothera .

Las primeras estaciones de investigación antárticas se establecieron durante la Segunda Guerra Mundial por una operación militar británica, la Operación Tabarin . ^[6]

La década de 1950 vio un marcado aumento en el número de bases de investigación cuando Gran Bretaña, Chile y Argentina compitieron para hacer reclamos sobre la misma área. ^{[7] La} meteorología y la geología fueron los principales temas de investigación.

Dado que la península tiene el clima más suave de la Antártida, la mayor concentración de estaciones de investigación en el continente se puede encontrar allí, o en las muchas islas cercanas, y es la parte de la Antártida más visitada por embarcaciones turísticas y yates. Las bases ocupadas incluyen la Base General Bernardo O'Higgins Riquelme , la Estación Bellingshausen , la Base Antártica Brasileña Comandante Ferraz , la Estación de Investigación Rothera y la Base San Martín . Hoy en la Península Antártica hay muchas bases científicas y militares abandonadas. La Base Esperanza de Argentina fue el lugar de nacimiento de Emilio Marcos Palma , la primera persona que nació en la Antártida.^[8]

Derrame de petróleo

El encallamiento del barco argentino ARA Bahía Paraíso y el posterior derrame de petróleo de 170.000 galones estadounidenses (640.000 l; 140.000 imp gal) ocurrieron cerca de la Península Antártica en 1989. ^{[9] [10] [11]}

Geología

Artículo principal: Geología de la Península Antártica.

La Antártida fue una vez parte del supercontinente de Gondwana . Los afloramientos de esta época incluyen granitos y gneis del Ordovícico y Devónico que se encuentran en Scar Inlet y la península de Joerg , mientras que el Carbonífero - Triásico Trinity Peninsula Group son rocas sedimentarias que afloran en Hope Bay y Prince Gustav Channel . Rocas volcánicas del Anillo de Fuego entraron en erupción en el Jurásico , con la desintegración de Gondwana, y afloraron en el este de Graham Land como depósitos de cenizas volcánicas . El vulcanismo a lo largo del oeste de Graham Land data desde el Cretácico hasta la actualidad, y se encuentran afloramientos a lo largo del Estrecho de Gerlache , el Canal de Lemaire , las Islas Argentinas y la Isla de Adelaida . Estas rocas en el oeste de Graham Land incluyen lavas de andesita y granito del magma , e indican que Graham Land era una continuación de los Andes . Esta línea de volcanes está asociada con la subducción de la Placa Fénix . Metamorfismoasociada con esta subducción es evidente en el Complejo Metamórfico de Scotia, que aflora en la Isla Elefante , junto con las Islas Clarence y Smith de las Islas Shetland del Sur . El Pasaje Drake se abrió alrededor de 30 Ma cuando la Antártida se separó de América del Sur. La isla de las Shetland del Sur se separó de la tierra de Graham alrededor de 4 Ma cuando se formó una grieta volcánica dentro del estrecho de Bransfield . Tres volcanes submarinos inactivos a lo largo de esta grieta incluyen The Axe, Three Sisters y Orca. La Isla Decepción es un volcán activo en el extremo sur de esta zona de ruptura. Las ubicaciones de fósiles notables incluyen el Jurásico tardío aEl grupo de acantilados fósiles del Cretácico temprano de la isla Alexander , los sedimentos del Cretácico temprano en la península de Byers en la isla Livingston y los sedimentos en la isla Seymour , que incluyen la extinción del Cretácico . ^[12]

Geografía

Mapa geográfico de la Antártida

Imagen de satélite de la Península Antártica.

Mapa en relieve

La península es muy montañosa, sus picos más altos se elevan a unos 2.800 m (9.200 pies). Los picos notables en la península incluyen Deschanel Peak , Mount Castro , Mount Coman , Mount Gilbert , Mount Jackson , Mount Hope , que es el punto más alto a 3239 m (10,627 pies), ^[13] Mount William , Mount Owen y Mount Scott . Estas montañas se consideran una continuación de los Andes de América del Sur , con una espina o cresta submarina que conecta las dos. ^[14]Esta es la base de la posición de Chile y Argentina para sus reclamos territoriales. El Arco de Scotia es el sistema de arco de islas que une las montañas de la Península Antártica con las de Tierra del Fuego .

Hay varios volcanes en las islas alrededor de la Península Antártica. Este vulcanismo está relacionado con la tectónica extensional en Bransfield Rift al oeste y Larsen Rift al este. ^[15]

El paisaje de la península es típico de la tundra antártica . La península tiene un gradiente de elevación pronunciado, con glaciares que fluyen hacia la plataforma de hielo Larsen , que experimentó una ruptura significativa en 2002. Otras plataformas de hielo en la península incluyen la plataforma de hielo George VI , la plataforma de hielo Wilkins , la plataforma de hielo Wordie y la plataforma de hielo Bach . La plataforma de hielo Filchner-Ronne se encuentra al este de la península.

Las islas a lo largo de la península están en su mayoría cubiertas de hielo y conectadas a la tierra por un bloque de hielo . ^[16] Separando la península de las islas cercanas se encuentran el Antarctic Sound , el Erebus y el golfo del Terror , el George VI Sound , el estrecho de Gerlache y el canal Lemaire . El canal Lemaire es un destino popular para los cruceros turísticos que visitan la Antártida. Más al oeste se encuentra el mar de Bellingshausen y en el norte está el mar de Escocia . La Península Antártica y el Cabo de Hornos crean un efecto de canalización, que canaliza los vientos hacia el relativamente estrecho Pasaje Drake .^{[ cita requerida ]}

Hope Bay , a 63 ° 23′S 057 ° 00′W , está cerca del extremo norte de la península, Prime Head, a 63 ° 13′S. Cerca de la punta en Hope Bay está Sheppard Point . La parte de la península que se extiende hacia el noreste desde una línea que conecta el cabo Kater con el cabo Longing se llama Península de la Trinidad. Brown Bluff es una tuya rara y Sheppard Nunatak también se encuentra aquí. Los glaciares Airy , Seller , Fleming y Prospect forman el Forster Ice Piedmont a lo largo de la costa oeste de la península. Charlotte Bay ,  / 63.383°S 57.000°W / -63.383; -57.000Hughes Bay y Marguerite Bay también se encuentran en la costa oeste.

En la costa este se encuentra el glaciar Athene ; la Arctowski y Akerlundh nunataks son a la vez cerca de la costa este. Varias penínsulas más pequeñas se extienden desde la península antártica principal, incluida la península de Hollick-Kenyon y la península de Prehn en la base de la península antártica. También se encuentran aquí las montañas Scaife . La Cordillera de la Eternidad se encuentra en el medio de la península. Otras características geográficas incluyen Avery Plateau , las torres gemelas de Una's Peaks .

Clima

Más información: Clima de la Antártida

Vista casi sin nubes del extremo norte de la Península Antártica durante la primavera.

Glaciar Hope Bay , 2012

Debido a que la Península Antártica, que llega al norte del Círculo Antártico , es la parte más al norte de la Antártida, tiene los climas más suaves dentro de este continente. Sus temperaturas son más cálidas en enero, con un promedio de 1 a 2 ° C (34 a 36 ° F), y las más frías en junio, con un promedio de -15 a -20 ° C (5 a -4 ° F). Su costa oeste desde la punta de la Península Antártica hacia el sur hasta 68 ° S, que tiene un clima marítimo antártico, es la parte más suave de la Península Antártica. Dentro de esta parte de la Península Antártica, las temperaturas superan los 0 ° C (32 ° F) durante 3 o 4 meses durante el verano, y rara vez descienden por debajo de los −10 ° C (14 ° F) durante el invierno. Más al sur a lo largo de la costa oeste y la costa noreste de la península, las temperaturas medias mensuales superan los 0 ° C (32 ° F) durante solo uno o dos meses de verano y promedian alrededor de -15 ° C (5 ° F) en invierno. La costa este de la Península Antártica al sur de 63 ° Ses generalmente mucho más frío, con temperaturas medias superiores a 0 ° C (32 ° F) durante como máximo un mes de verano, y temperaturas medias invernales que oscilan entre -5 y -25 ° C (23 a -13 ° F). Las temperaturas más frías del sureste, lado del mar de Weddell, de la Península Antártica se reflejan en la persistencia de las barreras de hielo que se adhieren al lado este. ^{[17] [18]}

La precipitación varía mucho dentro de la Península Antártica. Desde la punta de la Península Antártica hasta los 68 ° S, la precipitación media es de 35 a 50 cm (14 a 20 pulgadas) por año. Una buena parte de esta precipitación cae en forma de lluvia durante el verano, en dos tercios de los días del año, y con poca variación estacional en las cantidades. Entre aproximadamente 68 ° S y 63 ° S en la costa oeste de la Península Antártica y a lo largo de su costa noreste, la precipitación es de 35 cm (14 pulgadas) o menos con lluvias ocasionales. A lo largo de la costa este de la Península Antártica al sur de 63 ° S, la precipitación varía de 10 a 15 cm (3,9 a 5,9 pulgadas). En comparación, las islas subantárticas tienen precipitaciones de 100 a 200 cm (39 a 79 pulgadas) por año y el interior seco de la Antártida es un desierto virtual con solo 10 cm (3,9 pulgadas) de precipitación por año. ^[18]

Cambio climático

Ver también: Controversia sobre el enfriamiento de la Antártida y Retirada de los glaciares desde 1850

Debido a problemas relacionados con el cambio climático global, la Península Antártica y las partes adyacentes del mar de Weddell y su plataforma continental del Pacífico han sido objeto de intensas investigaciones geológicas, paleontológicas y paleoclimáticas por parte de grupos interdisciplinarios y multinacionales durante las últimas décadas. El estudio combinado de la glaciología de su capa de hielo y la paleontología , sedimentología , estratigrafía , geología estructural y vulcanología de los depósitos glaciares y no laciares de la Península Antártica ha permitido la reconstrucción de la paleoclimatología.y la fluctuación prehistórica de la capa de hielo durante los últimos 100 millones de años. Esta investigación muestra los cambios dramáticos en el clima, que han ocurrido dentro de esta región después de que alcanzó su posición aproximada dentro del Círculo Antártico durante el Período Cretácico . ^{[19] [20] [21] [22] [23]}

El Grupo Fossil Bluff , que aflora dentro de la isla Alexander , proporciona un registro detallado, que incluye paleosoles y plantas fósiles , de los climas terrestres del Cretácico Medio ( Albiano ). Los sedimentos que forman el Grupo Fossil Bluff se acumularon dentro de un arco de islas volcánicas , que ahora forman la columna vertebral del lecho rocoso de la Península Antártica, en llanuras de inundación prehistóricas y deltas y en alta mar como abanicos submarinos.y otros sedimentos marinos. Como se refleja en los fósiles de plantas, los paleosoles y los modelos climáticos, el clima era cálido, húmedo y estacionalmente seco. Según los modelos climáticos, los veranos eran secos y los inviernos húmedos. Los ríos eran perennes y estaban sujetos a inundaciones intermitentes como resultado de las fuertes lluvias. ^{[21] [24]}

Los climas cálidos de latitudes altas alcanzaron un pico durante el Máximo Térmico del Cretácico Medio-Cretácico Superior . Fósiles vegetales que se encuentran en el Cretácico superior ( Coniaciano y Santoniano -Early de Campania ) estratos de las formaciones de Hidden Lake y Santa María, que afloran dentro de James Ross , Seymour , y las islas adyacentes, indican que esta emergente volcánica arco de islas disfrutó templado cálido o subtropicales climas con la humedad adecuada para el crecimiento y sin períodos prolongados de temperaturas invernales bajo cero. ^{[21] [25]}

Después del pico de calor del máximo térmico del Cretácico, el clima, tanto a nivel regional como mundial, parece haberse enfriado como se ve en el registro de madera fósil antártica. Más tarde, los climas cálidos de latitudes altas regresaron a la región de la Península Antártica durante el Paleoceno y el Eoceno temprano, como se refleja en las plantas fósiles. Los abundantes fósiles de plantas y marinos de los sedimentos marinos del Paleógeno que afloran en la isla Seymour indican la presencia de un ambiente fresco y húmedo en las latitudes altas durante el Eoceno temprano. ^{[19] [21]}

Estudios detallados de la paleontología, sedimentología y estratigrafía de depósitos glaciares y no laciares dentro de la Península Antártica y partes adyacentes del Mar de Weddell y su plataforma continental del Pacífico han encontrado que se ha ido glaciando progresivamente a medida que el clima de la Antártida se enfrió dramática y progresivamente durante el últimos 37 millones de años. Este enfriamiento progresivo fue simultáneo a una reducción de las concentraciones atmosféricas de CO 2 . Durante este enfriamiento climático, la Península Antártica fue probablemente la última región de la Antártida en haber sido completamente glaciar . Dentro de la Península Antártica, la glaciación de las montañas se inició durante el último Eoceno, alrededor de 37–34  Ma. La transición de una glaciación alpina templada a una capa de hielo dinámica ocurrió alrededor de 12,8  Ma . En ese momento, la Península Antártica se formó cuando las islas rocosas subyacentes fueron anuladas y unidas por una capa de hielo en el Plioceno temprano alrededor de 5.3–3.6  Ma . Durante el período Cuaternario , el tamaño de la capa de hielo de la Antártida occidental ha fluctuado en respuesta a los ciclos glacial-interglaciares. Durante las épocas glaciales, esta capa de hielo era significativamente más gruesa de lo que es actualmente y se extendía hasta el borde de las plataformas continentales. Durante las épocas interglaciares , la capa de hielo de la Antártida occidental era más delgada que durante las épocas glaciales y sus márgenes se encontraban significativamente tierra adentro de los márgenes continentales.^{[19] [20] [21]}

La última edad de hielo en miles de años

Durante el Último Máximo Glacial , hace unos 20.000 a 18.000 años, la capa de hielo que cubre la Península Antártica era significativamente más gruesa de lo que es ahora. A excepción de unos pocos nunataks aislados , la Península Antártica y sus islas asociadas quedaron completamente enterradas por la capa de hielo. Además, la capa de hielo se extendía más allá de la línea costera actual hasta la plataforma continental exterior del Pacífico y llenó completamente el mar de Weddell hasta el margen continental con hielo en tierra. ^{[19] [22] [23] [26]}

Sedimentación glaciomarina en el margen de un continente cubierto de hielo durante el período interglacial.

La desglaciación de la Península Antártica se produjo en gran parte hace entre 18.000 y 6.000 años cuando se estableció un clima interglacial en la región. Inicialmente comenzó hace unos 18.000 a 14.000 años con la retirada de la capa de hielo de la plataforma continental exterior del Pacífico y el margen continental dentro del Mar de Weddell. Dentro del mar de Weddell, la transición del hielo en tierra a una plataforma de hielo flotante ocurrió hace unos 10.000 años. La desglaciación de algunos lugares dentro de la Península Antártica continuó hasta hace 4.000 a 3.000 años. Dentro de la Península Antártica, un óptimo climático interglacial ocurrió hace unos 3000 a 5000 años. Después del clima óptimo, se produjo un enfriamiento climático distinto, que se prolongó hasta épocas históricas. ^{[22] [23][26] [27]}

La Península Antártica es una parte del mundo que está experimentando un calentamiento extraordinario. ^[28] Cada década durante los últimos cinco años, las temperaturas medias en la Península Antártica han aumentado en 0,5 ° C (0,90 ° F). ^[29] La pérdida de masa de hielo en la península se produjo a un ritmo de 60.000 millones de toneladas / año en 2006, ^[30] y el mayor cambio se produjo en el extremo norte de la península. ^[31] Siete plataformas de hielo a lo largo de la Península Antártica se han retirado o desintegrado en las últimas dos décadas. ^{[28] La} investigación del Servicio Geológico de Estados Unidos ha revelado que cada frente de hielo en la mitad sur de la península experimentó un retroceso entre 1947 y 2009. ^[32]Según un estudio del British Antarctic Survey , los glaciares de la península no solo están retrocediendo, sino que también están aumentando su velocidad de flujo como resultado del aumento de la flotabilidad en las partes inferiores de los glaciares. ^{[33] El} profesor David Vaughan ha descrito la desintegración de la plataforma de hielo de Wilkins como la última evidencia de un rápido calentamiento en el área. ^[34] El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático no ha podido determinar el mayor efecto potencial sobre el aumento del nivel del mar que pueden causar los glaciares en la región. ^[33]

Flora y fauna

El lobo fino antártico , una vez reducido a una pequeña población en Georgia del Sur después de haber sido cazado hasta su extinción, ha regresado a las aguas alrededor de la Península Antártica.

Pingüinos Adelia , 2012

Las costas de la península tienen el clima más suave de la Antártida y las rocas cubiertas de musgo y líquenes están libres de nieve durante los meses de verano, aunque el clima sigue siendo intensamente frío y la temporada de crecimiento muy corta. Hoy en día, la vida vegetal se compone principalmente de musgos, líquenes y algas adaptados a este duro entorno, y los líquenes prefieren las zonas más húmedas del paisaje rocoso. Los líquenes más comunes son las especies Usnea y Bryoria . Las dos especies de plantas con flores de la Antártida , el pasto antártico ( Deschampsia antarctica ) y el antártico pearlwort ( Colobanthus quitensis) se encuentran en las partes norte y oeste de la Península Antártica, incluidas las islas cercanas a la costa, donde el clima es relativamente templado. La isla Lagotellerie en Marguerite Bay es un ejemplo de este hábitat. ^{[17] [18] [35]}

Xanthoria elegans y Caloplaca son líquenes crustosos visibles que seven en las rocas costeras. ^[36]

El krill antártico se encuentra en los mares que rodean la península y el resto del continente. La foca cangrejera pasa la mayor parte de su vida en las mismas aguas alimentándose de krill. El notothen calvo es un pez criopelágico que vive en aguas bajo cero en la península. Se pueden escuchar las vocalizaciones de la ballena sei que emanan de las aguas que rodean la Península Antártica. ^[17]

Las ballenas incluyen la ballena minke antártica , la ballena minke enana y la ballena asesina . ^[36]

Los animales de la Antártida viven de los alimentos que encuentran en el mar, no en la tierra, e incluyen aves marinas , focas y pingüinos . Las focas incluyen: foca leopardo ( Hydrurga leptonyx ), foca de Weddell ( Leptonychotes weddellii ), el enorme elefante marino del sur ( Mirounga leonina ) y foca cangrejera ( Lobodon carcinophagus ). ^[17]

Las especies de pingüinos que se encuentran en la península, especialmente cerca de la punta y las islas circundantes, incluyen el pingüino barbijo , el pingüino emperador , el pingüino papúa y el pingüino Adelia . La isla Petermann es la colonia de pingüinos papúa más austral del mundo. Las rocas expuestas de la isla son uno de los muchos lugares de la península que proporcionan un buen hábitat para colonias . Los pingüinos regresan cada año y pueden alcanzar poblaciones de más de diez mil. De estos, los más comunes en la Península Antártica son el barbijo y el gentoo, y la única colonia reproductora de pingüinos emperador en la Antártida occidental es una población aislada en las islas Dion , enBahía Marguerite en la costa oeste de la península. La mayoría de los pingüinos emperador se reproducen en la Antártida oriental. ^{[17] [18] [35]}

Las aves marinas del Océano Austral y la Antártida Occidental que se encuentran en la península incluyen: fulmar austral ( Fulmarus glacialoides ), el petrel gigante sureño carroñero ( Macronectes giganteus ), el petrel del cabo ( Daption capense ), el petrel de las nieves ( Pagodroma nivea ), la pequeña tormenta de Wilson. petrel ( Oceanites oceanicus ), cormoraza imperial ( Phalacrocorax atriceps ), piquillo nival ( Chionis alba ), skúa polar del sur grande ( Catharacta maccormicki ), skúa parda ( Catharacta lönnbergi ), gaviota cocinera ( Larus dominicanus ) y charrán antártico ( Sterna viticanus )). El cormorán imperial es un cormorán nativo de muchas islas subantárticas, la Península Antártica y el sur de América del Sur. ^{[17] [18]}

También están presentes el petrel antártico , el cormorán antártico , el pingüino rey , el pingüino macaroni y el charrán ártico . ^[36]

Amenazas y preservación

Aunque esta parte tan remota del mundo nunca ha estado habitada y está protegida por el Sistema del Tratado Antártico , que prohíbe el desarrollo industrial, la eliminación de desechos y los ensayos nucleares, todavía existe una amenaza para estos frágiles ecosistemas debido al aumento del turismo, principalmente en cruceros por todo el territorio. Océano Austral desde el puerto de Ushuaia , Argentina .

Paleoflora y paleofauna

El movimiento tectónico de la Península Antártica

Un rico registro de hojas, madera, polen y flores fósiles demuestra que las plantas con flores prosperaron en climas subtropicales dentro de los arcos de islas volcánicas que ocuparon la región de la Península Antártica durante el Cretácico y el Paleógeno muy temprano. El análisis de hojas y flores fósiles indica que los bosques semitropicales, que estaban compuestos por ancestros de plantas que viven en los trópicos hoy, prosperaron dentro de esta región durante un máximo térmico global con temperaturas de verano que promediaron 20 ° C (68 ° F).

Las plantas fósiles más antiguas provienen del Grupo Fossil Bluff del Cretácico medio (Albiano), que afloran a lo largo del borde de la isla Alexander. Estos fósiles revelan que en esta época los bosques estaban formados por grandes coníferas , con musgos y helechos en la maleza. Los paleosoles, en los que los árboles tienen sus raíces, tienen características físicas indicativas de suelos modernos que se forman bajo climas estacionalmente secos con altas precipitaciones periódicas. ^[24] Los estratos más jóvenes del Cretácico, que afloran dentro de James Ross, Seymour y las islas adyacentes, contienen plantas fósiles de angiospermas del Cretácico tardío.con morfotipos foliares similares a los de familias vivas como Sterculiaceae, Lauraceae, Winteraceae, Cunoniaceae y Myrtaceae. Indican que las partes emergentes del arco de islas volcánicas, cuyas raíces erosionadas ahora forman la parte central de la Península Antártica, estaban cubiertas por bosques templados cálidos o subtropicales. ^[25]

Estas plantas fósiles son indicativas de bosques tropicales y subtropicales en altas paleolatitudes durante el Cretácico medio y tardío, que crecieron en climas sin períodos prolongados de temperaturas invernales bajo cero y con la humedad adecuada para el crecimiento. ^[21] Los estratos cretácicos de la isla James Ross también produjeron el género de dinosaurio Antarctopelta , que fue el primer fósil de dinosaurio que se encontró en la Antártida. ^[37]

Los sedimentos marinos del Paleógeno y del Eoceno temprano que afloran en la isla Seymour contienen horizontes ricos en plantas. Las plantas fósiles están dominadas por ramas permineralizadas de coníferas y compresiones de hojas de angiospermas, y se encuentran dentro de concreciones carbonatadas. Estos fósiles de la región de la isla Seymour datan de aproximadamente 51,5–49,5  Ma y están dominados por hojas, escamas de cono y ramas frondosas de coníferas araucarias, muy similares en todos los aspectos a la Araucaria araucana viva de Chile. Sugieren que las partes adyacentes de la Península Antártica prehistórica estaban cubiertas por bosques que crecieron en un ambiente fresco y húmedo de latitudes altas durante el Eoceno temprano. ^[21]

Durante el enfriamiento climático cenozoico, la Península Antártica fue la última región de la Antártida en haber sido completamente glaciar según la investigación actual. Como resultado, esta región fue probablemente el último refugio para plantas y animales que habitaron la Antártida después de que se separó del supercontinente Gondwanaland .

Análisis de datos paleontológicos, estratigráficos y sedimentológicos adquiridos del estudio de testigos de perforación y sísmicos adquiridos durante la Perforación poco profunda en la plataforma continental antártica (SHALDRIL) y otros proyectos y de colecciones de fósiles y afloramientos rocosos dentro de Alexander, James Ross, King George , Seymour y las islas Shetland del Sur han arrojado un registro de los cambios en la vegetación terrestre que se produjeron dentro de la Península Antártica durante los últimos 37 millones de años. ^{[20] [21]}

Esta investigación encontró que la vegetación dentro de la Península Antártica cambió en respuesta a un enfriamiento climático progresivo que comenzó con el inicio de la glaciación de las montañas en el último Eoceno, alrededor de 37–34  Ma . El enfriamiento fue contemporáneo con la glaciación en otras partes de la Antártida y una reducción en las concentraciones atmosféricas de CO ₂ . Inicialmente, durante el Eoceno, este enfriamiento climático resultó en una disminución en la diversidad de la vegetación dominada por angiospermas que habitaba el norte de la Península Antártica. Durante el Oligoceno, alrededor de 34-23  Ma , estos bosques fueron reemplazados por un mosaico de hayas del sur ( Nothofagus ) y bosques y tundra dominados por coníferas.a medida que el clima continuaba enfriándose. Hacia el Mioceno medio, 16-11,6  Ma , un paisaje de tundra reemplazó por completo cualquier bosque restante. En este momento, los bosques quedaron completamente extirpados de la Península Antártica y de toda la Antártida. Un paisaje de tundra probablemente persistió hasta aproximadamente 12,8  Ma cuando ocurrió la transición de una glaciación alpina templada a una capa de hielo dinámica. Finalmente, la Península Antártica fue reemplazada por una capa de hielo, que ha persistido sin ninguna interrupción hasta el día de hoy, en el Plioceno temprano, alrededor de 5.3–3.6  Ma . ^{[20] [21]}

Ver también

• Relaciones Argentina-Chile § Temas fronterizos
• Geología de la Península Antártica
• Incidente de Hope Bay
• Instituto Antártico Argentino

Referencias

1. Stewart, J. (2011). Antártida: una enciclopedia . Nueva York, NY: McFarland & Co. ISBN 978-0-7864-3590-6.
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Enlaces externos

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Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la Península Antártica .

• "De Hielo y Hombres" Relato de una visita turística a la Península Antártica por Roderick Eime
• La biodiversidad en la isla Ardley, archipiélago de las Shetland del Sur, Península Antártica.
• 89 fotos de la Península Antártica