Un focómetro es un instrumento que mide errores de refracción y está destinado a proporcionar recetas de anteojos esféricos a poblaciones rurales o económicamente desfavorecidas sin necesidad de protocolos complicados, equipos costosos o electricidad. [1] [2] El focómetro es monocular y portátil, y normalmente se utiliza con iluminación natural. Los pacientes giran un collar en el focómetro hasta lograr el mejor enfoque. [2] [3] A continuación, se lee el poder de refracción del individuo en una escala lineal de dioptrías .
El focómetro fue desarrollado por los Dres. Ian Berger y Larry Spitzberg de la Facultad de Optometría de la Universidad de Houston en Houston, Texas , para proporcionar un medio simple y económico para medir el error de refracción en la visión humana. El instrumento portátil de mano es muy apropiado para su uso en áreas remotas y pobres.
Los focómetros miden los errores refractivos esféricos. El astigmatismo también se puede medir utilizando un "objetivo de reloj" con el dispositivo. [2] Sin embargo, un estudio ha encontrado que el focómetro es menos eficaz para identificar el astigmatismo que un autorrefractor , y que la precisión de su eje está limitada a 15°. [4]
Las ventajas de un focómetro sobre otros métodos para usar en países en desarrollo son que es liviano, compacto, relativamente económico, bastante rápido y fácil de usar con una capacitación mínima. Un ensayo clínico comparó la repetibilidad, validez y facilidad de uso del focómetro con un autorrefractor. [4] Encontró que los resultados del focómetro estaban dentro de 0,75 dioptrías del valor del autorrefractor el 84% del tiempo. Los autores encontraron que la repetibilidad de las mediciones mejoró cuando a los pacientes se les permitió "practicar" dos veces en cada ojo antes de tomar la lectura real.