Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria
En los Estados Unidos , el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria ( SNAP ), [1] anteriormente conocido como el Programa de Cupones para Alimentos , es un programa federal que brinda asistencia para la compra de alimentos a personas de bajos ingresos o sin ingresos . Es un programa de ayuda federal, administrado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos bajo el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS), aunque los beneficios son distribuidos por departamentos específicos de los estados de los EE. UU. (por ejemplo, División de Servicios Sociales, Departamento de Salud y Servicios Humanos , etc. .).
Los beneficios de SNAP abastecieron a aproximadamente 40 millones de estadounidenses en 2018, con un gasto de $57.1 mil millones. [2] [3] Aproximadamente el 9,2 % de los hogares estadounidenses obtuvieron beneficios de SNAP en algún momento durante 2017, y aproximadamente el 16,7 % de todos los niños viven en hogares con beneficios de SNAP. [2] Los beneficiarios y los costos aumentaron considerablemente con la Gran Recesión , alcanzaron su punto máximo en 2013 y han disminuido hasta 2017 a medida que la economía se recuperó. [2] Es el programa de nutrición más grande de los 15 administrados por FNS y es un componente clave de la red de seguridad social para los estadounidenses de bajos ingresos. [4]
La cantidad de beneficios de SNAP que recibe un hogar depende del tamaño, los ingresos y los gastos del hogar. Durante la mayor parte de su historia, el programa usó "sellos" o cupones denominados en papel, con un valor de $ 1 (marrón), $ 5 (azul) y $ 10 (verde), encuadernados en folletos de varias denominaciones, para ser arrancados individualmente y utilizados en intercambio de un solo uso. Debido a su relación de valor de 1:1 con la moneda real, los cupones fueron impresos por la Oficina de Grabado e Impresión . Su forma rectangular se parecía a un billete de un dólar estadounidense (aunque aproximadamente la mitad del tamaño), incluida la impresión en huecograbado en papel de alta calidad con marcas de agua.. A fines de la década de 1990, se renovó el Programa de Cupones para Alimentos, y algunos estados eliminaron gradualmente los sellos reales a favor de un sistema de tarjeta de débito especializado conocido como Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT), proporcionado por contratistas privados. EBT se implementó en todos los estados desde junio de 2004. Cada mes, los beneficios de SNAP se depositan directamente en la cuenta de la tarjeta EBT del hogar. Los hogares pueden usar EBT para pagar alimentos en supermercados, tiendas de conveniencia y otros minoristas de alimentos, incluidos ciertos mercados de agricultores . [5]
Las leyes de cupones de alimentos y la mayoría de la asistencia para personas de bajos ingresos se derivan principalmente de una visión de los pobres como indignos y que necesitan ser capacitados para ser independientes en lugar de ser apoyados. [6] En lugar de ofrecer programas de alimentos que están abiertamente disponibles para el público, los cupones de alimentos se incorporaron como una disposición local a través de impuestos públicos que mantuvieron los beneficios lo suficientemente altos como para detener el hambre, pero evitar la dependencia. Si bien han sido creados para aliviar el hambre, y lo han hecho con éxito en algunos casos, también tienen un historial de uso como medida política y para controlar a los pobres.
La capacidad del gobierno federal para aliviar el hambre a través de cupones de alimentos se introdujo por primera vez cuando el Congreso aprobó la ley del impuesto sobre la renta. Incluso después de que el gobierno federal tuviera los fondos para crear una red de seguridad social, su participación en la asistencia alimentaria no se introdujo hasta la década de 1930, cuando la Gran Depresión provocó que el desempleo, la falta de vivienda y el hambre se convirtieran en problemas nacionales que impregnaban un porcentaje tan alto de la población. [7]En el momento de la Gran Depresión, los agricultores cultivaban excedentes, pero las personas desempleadas y empobrecidas no podían permitirse comprarlos. El origen de los cupones de alimentos estaba destinado en parte a ayudar a los pobres, pero igualmente a impulsar la economía y pagar a los agricultores un precio justo por su trabajo. En esencia, los cupones de alimentos estaban destinados a crear un acuerdo político entre la agricultura y el gobierno federal mediante la entrega de bienes en exceso en una crisis. [8]
