Foots Cray Place fue una de las cuatro casas de campo construidas en Inglaterra en el siglo XVIII con un diseño inspirado en la Villa Capra de Palladio , cerca de Vicenza . Construido en 1754 cerca de Sidcup , Kent , Foots Cray Place fue demolido en 1950 después de un incendio en 1949. [1] De las otras tres casas en Inglaterra, el Templo Nuthall en Nottinghamshire fue construido en 1757 y demolido en 1929; los otros dos sobrevivieron: Castillo Mereworth (terminado 1725, también en Kent) y Chiswick House (terminado 1729, en Londres), [2] , tanto ahora Grado I enumerado edificios. Un quinto ejemplo moderno, Henbury Hall , se construyó cerca de Macclesfield en la década de 1980. [3] Otro ejemplo de una estructura similar en Inglaterra es el Templo de los Cuatro Vientos en Castle Howard , que es un edificio de jardín, no una casa.
La mansión de Kent de Foots Cray se menciona en el Domesday Book . Más tarde, fue adquirida por la familia Walsingham y se mantuvo durante seis generaciones hasta que se vendió alrededor de 1676. Una casa isabelina en forma de E, también conocida como Pike Place, todavía estaba en el sitio en la década de 1680. La finca pasó por varias manos antes de que Bourchier Cleeve la comprara en 1752 por 5.450 libras esterlinas. Cleeve derribó la casa vieja y construyó una nueva un poco más al norte alrededor de 1754.
El diseño de la nueva mansión palladiana se ha atribuido al arquitecto Isaac Ware en Vitruvius Britannicus iv (1777, pls. 8-10), [4] pero también se ha sugerido que Matthew Brettingham the Younger o Daniel Garrett podrían haber sido los diseñador. [5]
Siguiendo el modelo de la Villa Capra, tenía un gran bloque central cuadrado coronado por una amplia cúpula, con un pórtico en cada cara, todo construido en piedra. Se rellenaron tres de los pórticos de Foots Cray Place para crear espacio interno adicional. La sala central era octogonal, con una galería que conducía a las habitaciones superiores, iluminada desde arriba. Los edificios de servicios fueron construidos en ladrillo a poca distancia de la casa principal. Cleeve acumuló una gran colección de pinturas, incluidos ejemplos de Rembrandt , Reubens , Van Dyke , Canaletto y Holbein , que exhibió en Foots Cray Place.
La propiedad fue heredada por la hija de Cleeve a su muerte en 1760; se casó con Sir George Yonge en 1767, y la casa fue vendida a Benjamin Harenc en 1772 por £ 14,500. Lo hizo remodelar en 1792 por el arquitecto londinense Henry Hakewill . [6] El hijo de Harenc vendió la casa en 1821 a Nicholas Vansittart , entonces Ministro de Hacienda y pronto se ennobleció como Barón Bexley . Hakewill remodeló aún más la casa en 1823, y se llevaron a cabo más obras para Lord Bexley por otro arquitecto londinense de reputación igualmente modesta, John William Hiort, quien también construyó la casa londinense de Bexley en Great George Street , Westminster. [7] La familia Vansittart retuvo la casa y la propiedad hasta que se vendió a Samuel Waring (más tarde Baron Waring ) a fines del siglo XIX.
En 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la casa fue requisada para su uso por el Thames Nautical Training College, HMS "Worcester", cuyo barco de ese nombre había sido requisado por el Almirantazgo. Lord Waring murió en 1940, y después de que el Colegio desocupara la propiedad, en ruinas después de su uso durante la guerra, en 1946, la viuda de Waring vendió la casa y los terrenos al Consejo del Condado de Kent para su uso como museo. Un incendio en octubre de 1949 causó grandes daños y la casa fue demolida en 1950. [8]
La cuadra y los jardines amurallados con pabellón permanecen en pie, pero los terrenos, conocidos como Foots Cray Meadows , brindan un valioso espacio verde público en este suburbio del sureste de Londres. Este parque de 220 acres (89 hectáreas) se formó a principios del siglo XIX a partir de dos parques ajardinados de mediados del siglo XVIII y está catalogado por English Heritage como un parque histórico de grado II, [9] y es una reserva natural local . [10] La ruta orbital exterior de Londres pasa por Foots Cray Meadows en su camino desde Old Bexley hasta Sidcup Place y Petts Wood . Hay algo de industria en una zona próxima a los prados y bordeando el río.
Coordenadas : 51 ° 25'37 "N 0 ° 07'12" E / 51.427 ° N 0.120 ° E / 51,427; 0,120