línea de árboles
La línea de árboles es el borde del hábitat en el que los árboles son capaces de crecer. Se encuentra en elevaciones altas y altas latitudes . Más allá de la línea de árboles, los árboles no pueden tolerar las condiciones ambientales (generalmente temperaturas frías, acumulación de nieve extrema o falta asociada de humedad disponible). [1] : 51 La línea de árboles a veces se distingue de una línea de bosque inferior o línea de bosque , que es la línea debajo de la cual los árboles forman un bosque con un dosel cerrado . [2] : 151 [3] : 18
En la línea de árboles, el crecimiento de los árboles suele ser escaso, atrofiado y deformado por el viento y el frío. Esto a veces se conoce como krummholz (alemán para "madera torcida"). [4] : 58
La línea de árboles a menudo parece estar bien definida, pero puede ser una transición más gradual. Los árboles se hacen más pequeños y, a menudo, en densidades más bajas a medida que se acercan a la línea de árboles, por encima de la cual dejan de existir. [4] : 55
Una línea de árboles alpinos es la elevación más alta que sostiene árboles; más arriba hace demasiado frío, o la capa de nieve dura demasiado tiempo del año, para sustentar los árboles. [2] : 151 El clima por encima de la línea de árboles de las montañas se denomina clima alpino , [5] : 21 y el terreno puede describirse como tundra alpina . [6] Las líneas de árboles en las laderas orientadas al norte en el hemisferio norte son más bajas que en las laderas orientadas al sur, porque la mayor sombra en las laderas orientadas al norte significa que la capa de nieve tarda más en derretirse. Esto acorta la temporada de crecimiento de los árboles. [7] : 109 En el hemisferio sur, las laderas orientadas al sur tienen la temporada de crecimiento más corta.
El límite de la línea de árboles alpinos rara vez es abrupto: generalmente forma una zona de transición entre el bosque cerrado debajo y la tundra alpina sin árboles arriba. Esta zona de transición ocurre "cerca de la cima de los picos más altos en el noreste de los Estados Unidos, en lo alto de los volcanes gigantes en el centro de México y en las montañas en cada uno de los 11 estados del oeste y en gran parte de Canadá y Alaska". [8] Los arbustos enanos ambientalmente ( krummholz ) comúnmente forman el límite superior.
La disminución de la temperatura del aire con el aumento de la elevación crea el clima alpino. La tasa de disminución puede variar en diferentes cadenas montañosas, desde 3,5 °F (1,9 °C) por cada 1000 pies (300 m) de elevación en las montañas secas del oeste de los Estados Unidos, [8] hasta 1,4 °F (0,78 °C). C) por 1000 pies (300 m) en las montañas más húmedas del este de los Estados Unidos. [9] Los efectos de piel y la topografía pueden crear microclimas que alteran la tendencia general de enfriamiento. [10]
