El bosque de Knaresborough era un bosque de caza real en Yorkshire , Inglaterra. Cubría un área de unas 45 millas cuadradas (120 km 2 ) al oeste y al sur de la ciudad de Knaresborough , entre el río Nidd y el río Wharfe , luego en West Riding of Yorkshire y ahora en North Yorkshire .
La primera referencia que se conserva al bosque fue en 1167, durante el reinado de Enrique II , [1] y probablemente se creó en el siglo XII. Su formación se ha relacionado con Hugh de Moreville , alguacil del castillo y la libertad de Knaresborough, [2] o con William de Stutville, gobernador del castillo de Knaresborough de 1177 a 1203. [3] La libertad de Knaresborough se encuentra fuera del bosque al norte de el río Nidd, y parece que los hombres libres de la Libertad no tenían derechos de pasto en el Bosque. [1]
El bosque era uno de los favoritos de Enrique II y el rey Juan . [2] Eduardo III estableció el Honor de Knaresborough (que incluía el Castillo y la Libertad de Knaresborough, así como el Bosque) en su esposa Philippa . Cuando murió en 1369, Edward otorgó el honor a su hijo John of Gaunt, duque de Lancaster . El Honor sigue siendo propiedad del Ducado de Lancaster hasta el día de hoy. [2]
El Bosque no era un tramo continuo de bosque, sino un área de caza sujeta a reglas especiales para la conservación de la caza. Sus habitantes vivían en aldeas y caseríos rodeados de prados y tierras cultivables. [4] El bosque se dividió al principio en tres "constabularies": Thruscross , que incluía las aldeas de Bramley, Darley , Hill, Holme, Menwith, Padside y Thornthwaite ; Clint , con las cinco aldeas de Birstwith , Fearnhill, Felliscliffe , Hampsthwaite y Rowden; y Killinghall , con las aldeas de Beckwith , Rossett yBilton-con-Harrogate . Las aldeas se convirtieron más tarde en once agentes independientes: Beckwith con Rossett , Bilton-con-Harrogate, Birstwith, Clifton , Clint, Felliscliffe, Hampsthwaite, Killinghall, Menwith con Darley , Thruscross y Timble . [1]
Dentro del bosque había dos áreas, Haverah Park y Bilton Park , que estaban cercadas como parques de ciervos , lo que permitía que los animales entraran pero no escaparan. [2] Los restos de un pabellón de caza , conocido como Castillo de John O'Gaunt , todavía se pueden ver en Haverah Park. [5] En 1380, John of Gaunt ordenó la construcción de un pabellón de caza en Bilton Park: el edificio, remodelado en el siglo XIX, ahora se conoce como Bilton Hall. [6]
Los habitantes del Bosque Real estaban sujetos a una ley que prohibía la caza de ciervos y la caza con arcos y flechas o perros, y preveía multas por talar árboles. En efecto, eran inquilinos de la Corona , pero tenían seguridad de tenencia y podían transferir sus derechos. Siempre que no interfirieran con la caza del rey, eran libres de ganarse la vida en el Bosque. La actividad económica incluía la agricultura, la molienda y otras industrias como la minería. Hay registros de forja de hierro desde 1206, pero la industria declinó en el siglo XIV debido a que se agotó la madera que abastecía a las forjas. [1]