Escocia es ideal para el crecimiento de los árboles, gracias a sus inviernos suaves, abundantes lluvias, suelo fértil y topografía protegida por colinas. [1] [2] A partir de 2019, alrededor del 18,5% del país estaba boscoso. Aunque esta cifra está muy por debajo de la media de la Unión Europea (UE) del 43%, representa un aumento significativo en comparación con la cifra de 100 años antes: en 1919 (al final de la Gran Guerra ) se estimaba que solo el 5% de la superficie total del país estaba cubierta de bosques. [3] El proyecto de plan de cambio climático del gobierno escocés se ha fijado el objetivo de aumentar la cobertura al 21% de Escocia para 2032, y la tasa de forestación aumentará a 15.000 hectáreas por año para 2024. [4]
Aproximadamente 4.700 km 2 de bosques y tierras arboladas de Escocia son propiedad pública del gobierno escocés a través de Forestry and Land Scotland , y estos se denominan National Forest Estate. [5] En 2015, la silvicultura contribuyó con casi mil millones de libras esterlinas a la economía escocesa y la industria empleó a más de 25.000 personas. [6]
Antecedentes históricos
A lo largo de la mayor parte de la historia de Escocia, la gente ha creado tierras de cultivo a expensas de los bosques. Además, las variaciones en el clima del Holoceno han provocado cambios significativos en la distribución de muchas especies. Esto hace que sea complejo estimar la extensión probable de la cubierta forestal natural . [ cita requerida ] Antes de la intervención humana, es probable que los bosques de Escocia consistieran principalmente de pino y abedul escoceses en el norte y el este, con los robles del Atlántico en las áreas más cálidas y húmedas al sur y al oeste. [7] El Caledonian Bosque es el nombre dado a la antigua (antigua edad madura ) Bosque templado de Escocia . Los pinos escoceses del bosque de Caledonia descienden directamente de los primeros pinos que llegaron a Escocia después del Glacial Tardío ; llegando alrededor del 7000 AC. El bosque alcanzó su extensión máxima alrededor del 5000 a. C., después de lo cual el clima escocés se volvió más húmedo y ventoso. Este cambio climático redujo significativamente la extensión del bosque para el año 2000 a. C. A partir de esa fecha, las acciones humanas (incluidos los efectos del pastoreo de ovejas y ciervos) llevaron a una reducción continua en la cantidad de bosque.
En el siglo XVIII, durante las primeras etapas de la revolución industrial , la madera era vital para muchas industrias, en particular la fundición de hierro. El roble fue especialmente favorecido para este uso, ya que se procesó en el carbón vegetal utilizado en los altos hornos . Para proporcionar la madera necesaria para el carbón vegetal, los bosques se gestionaron mediante una técnica conocida como rebrote , que consistía en cortar repetidamente las ramas de los árboles, cortándolas cada vez hasta el nivel del suelo y permitiendo que crecieran nuevos brotes. [8] El horno de hierro Bonawe conservado proporciona un ejemplo particularmente destacado de un sitio de fundición de hierro de las Tierras Altas del siglo XVIII , mientras que el bosque cercano en Glen Nant era uno de los muchos bosques de Argyll que suministraban el roble necesario: ahora una reserva natural nacional , Glen Nant proporciona un buen ejemplo de bosques gestionados mediante rebrotes. [9]
El suministro de madera del Reino Unido se agotó gravemente durante la Primera Guerra Mundial , cuando las importaciones fueron difíciles. La Comisión Forestal se estableció en 1919 para garantizar que Gran Bretaña conservara una reserva estratégica de madera. [7] La junta de la Comisión estaba compuesta inicialmente por ocho comisionados forestales y estaba presidida por Simon Fraser, el decimocuarto Lord Lovat de 1919 a 1927. [10] Lovat tenía extensas propiedades en Escocia, y fue en las Highlands donde él y otros escoceses terratenientes como Sir John Stirling-Maxwell concibieron el esquema de asentamiento de tierras aliado a la silvicultura. Como primer presidente de la Comisión, Lovat pudo poner en práctica su 'sueño largamente acariciado' de repoblar la región montañosa, gracias a sus buenos contactos en el gobierno. En consecuencia, el plan siguió adelante y creó pequeñas propiedades en los nuevos bosques, de aproximadamente diez acres (4 ha), alquiladas por £ 15 al año. Originalmente se proporcionaban 150 días de trabajo en los bosques, pero "en la práctica, por supuesto, estas pequeñas propiedades atrajeron a la flor y nata de nuestros hombres, a quienes nos complace emplear a tiempo completo ..." [11] Las viviendas agrícolas existentes y a menudo abandonadas fueron adaptadas y nuevos construidos con una pequeña cantidad de diseños básicos. El plan “nunca fue una propuesta directamente económica, pero en los días anteriores a la guerra, cuando faltaba el tráfico de motor y era mucho más importante que hoy tener un grupo sólido de leñadores calificados [ sic ] viviendo en los bosques, los beneficios indirectos fueron inestimable. Las propiedades fueron un gran éxito y cubrieron una necesidad genuina en el campo ... ” [12] El número de pequeñas propiedades construidas disminuyó después de la Gran Depresión , fue revivido por el programa de Áreas Especiales de 1934 en adelante, pero luego virtualmente terminó por la Segunda Guerra Mundial , tras lo cual la política se desplazó hacia la construcción de viviendas sin predios. [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la madera volvió a tener una gran demanda y hubo un fuerte aumento en la cantidad de madera extraída de los bosques de Escocia. Se reclutaron batallones de especialistas para trabajar en los bosques, incluido el Women's Timber Corps , grupos de objetores de conciencia y trabajadores de Belice (la Unidad Forestal Británica de Honduras ). Después de la guerra, la Comisión Forestal se esforzó por reponer el bosque perdido, haciendo un mayor uso de la mecanización para ayudar en esta tarea. [14]
La Ley Forestal de 1945 anuló el poder de la Comisión Forestal para adquirir y poseer tierras, transfiriendo sus tierras escocesas a la Oficina Escocesa . En adelante, la comisión estuvo sujeta a las instrucciones del Departamento de Agricultura de Escocia , comenzando así la devolución de la política forestal a Escocia. [15] Tras la introducción de la descentralización política, la silvicultura no fue un asunto reservado y, como tal, la Comisión Forestal tuvo que informar al Parlamento escocés sobre la silvicultura escocesa, la Asamblea de Gales con respecto a Gales y el Gobierno del Reino Unido con respecto a Inglaterra y ciertos temas internacionales como la sanidad vegetal. Esto se logró dividiendo la responsabilidad de los bosques por fronteras nacionales, lo que resultó en la creación de la Comisión Forestal de Escocia y órganos equivalentes para Inglaterra y Gales en 2003. Estos órganos existían como subdepartamentos de la Comisión Forestal de Gran Bretaña. [16] El 1 de abril de 2013, la Comisión Forestal de Gales se fusionó con Natural Resources Wales : desde entonces hasta abril de 2019, la Comisión Forestal fue, por tanto, responsable únicamente de los bosques ingleses y escoceses. En abril de 2019 se establecieron dos nuevos organismos, Forestry and Land Scotland (FLS) ( gaélico escocés : Coilltearachd agus Fearann Alba ) y Scottish Forestry ( gaélico escocés : Coilltearachd na h-Alba ), para asumir las responsabilidades de la Comisión Forestal de Escocia, que se disolvió. [17]
Especies y biodiversidad
Solo treinta y una especies de árboles y arbustos de hoja caduca son nativas de Escocia, incluidos diez sauces , cuatro vigas blancas y tres abedules y cerezos . El pino silvestre y el enebro común son los únicos árboles coníferos definitivamente nativos de Escocia, con el tejo como posible contendiente. [18]
Los Arran Whitebeams son especies exclusivas de la Isla de Arran : Sorbus arranensis y el Whitebeam de hojas cortadas ( S. pseudofennica ) se encuentran entre las especies de árboles más amenazadas del mundo si la rareza se mide solo en números. Sólo 236 S. pseudofennica y 283 S. arranensis se registraron como árboles maduros en 1980. [19] [20] Los árboles se desarrollaron de una manera muy compleja que involucró al Rock Whitebeam ( S. rupicola ), que se encuentra en las cercanías de Holy Isle pero no Arran, cruzando con Rowan ( S. aucuparia ) para producir la nueva especie. En 2007 se anunció que los investigadores de Arran habían descubierto dos especímenes de un tercer híbrido nuevo, el Catacol Whitebeam ( S. pseudomeinichii ). Este árbol es un cruce entre el Rowan nativo y S. pseudofennica . [21]
En 2002 se estimó que el 81,6% de los bosques de Escocia eran coníferas, y gran parte de ellos consistían en plantaciones de coníferas no autóctonas. La especie arbórea más comúnmente plantada fue la picea de Sitka , que cubría casi el 48,2% de todas las tierras forestales del país. Otros árboles no autóctonos que se plantaron habitualmente incluyeron el pino coníl (11,1%), el alerce (5,9%) y el abeto de Noruega (3,2%). El pino silvestre nativo cubría el 11,6% de las tierras forestales, y la cantidad total de bosques nativos se estimó en 3.980 km 2 , con alrededor de 4.000 ha de nuevos bosques nativos que se crean cada año. [22] El Native Woodland Survey of Scotland , completado entre finales de 2006 y finales de 2012, encontró que de los bosques nativos de Escocia, el 29% podría clasificarse como " abedules de tierras altas ", mientras que los pinares nativos comprendían el 28%. Los bosques húmedos comprendieron el 14% de todos los bosques nativos, mientras que los "bosques caducifolios mixtos de tierras bajas" comprendieron el 8% y los robles de las tierras altas comprendieron el 6%. [23]
Universidad de Stirling han registrado la presencia de más de 1000 especies en los bosques escoceses, muchos de los cuales son los más estrechamente asociada con Escocia, como la marta , twinflower , herrerillo capuchino , piquituerto escocés , urogallo negro , el urogallo y la ardilla roja . [24]
Mayordomía y gestión
Dos organismos son responsables de la silvicultura en Escocia. Ambos órganos son agencias ejecutivas del Gobierno de Escocia , que operan en condiciones de plena competencia con el Gobierno de Escocia : [25]
- Scottish Forestry es responsable de la regulación, la política y el apoyo a los propietarios de tierras. [17]
- Forestry and Land Scotland (FLS) es responsable de la propiedad forestal nacional, incluidas las tierras no forestales dentro de esta cartera, y de producir y suministrar madera. Dentro de esto, se espera que mejoren la biodiversidad, aumenten el acceso público al aire libre, fomenten el turismo y apoyen la economía rural. [26] FLS está regulado por Scottish Forestry. [25]
Además de las funciones reguladoras en Escocia, Scottish Forestry también es responsable de la gestión de la Norma Forestal del Reino Unido y del Código de Carbono de Woodland y de la prestación de asesoramiento económico sobre silvicultura: lleva a cabo estas actividades en nombre de Escocia, Inglaterra y Gales de forma transfronteriza. acuerdos con la Comisión Forestal (Inglaterra) y Natural Resources Wales . [25] En virtud de estos acuerdos, Gales coordinará la puesta en marcha, la coordinación y la gestión del programa de la investigación forestal, y Forest Research seguirá siendo una agencia ejecutiva separada de los Comisionados Forestales, mientras que la Comisión Forestal residual (que ahora cubre solo Inglaterra para la mayoría de los fines) , seguirá siendo responsable en nombre de todo el Reino Unido de coordinar el apoyo a la política forestal internacional y determinadas funciones fitosanitarias con respecto a los árboles y la silvicultura. [27] Scottish Forestry también es responsable del nombramiento del Jefe Forestal de Escocia , que actúa como Jefe de Profesión para el personal forestal en todo el sector público. En noviembre de 2020, la actual jefa forestal de Escocia es Helen McKay . [28] [29]
Gran parte del National Forest Estate se gestiona para fomentar el turismo y la recreación, con instalaciones como estacionamiento, áreas de picnic, senderos y senderos para bicicletas de montaña. [30] Los ejemplos incluyen los seis parques forestales , [31] y los lugares de ciclismo de montaña de los 7stanes . [32]
En febrero de 2019, el Gobierno de Escocia publicó una estrategia forestal que identificaba seis prioridades clave para el período 2019-29: [33]
- Garantizar que los bosques y las tierras arboladas se gestionen de forma sostenible
- Expandir el área de bosques y tierras boscosas, reconociendo objetivos más amplios de uso de la tierra
- Mejorar la eficiencia y la productividad y desarrollar mercados
- Incrementar la adaptabilidad y la resiliencia de los bosques y las zonas boscosas.
- Potenciar los beneficios ambientales que brindan los bosques y las zonas boscosas
- Involucrar a más personas, comunidades y empresas en la creación, gestión y uso de bosques y tierras boscosas.
La estrategia tiene como objetivo aumentar la cobertura forestal al 21% del área total de Escocia para 2032, con la tasa objetivo de forestación aumentando de 10,000 hectáreas por año en 2018 a 15,000 hectáreas por año para 2024. Dentro de esto, el gobierno está tratando de establecer 3000–5000 hectáreas por año de nuevos bosques nativos. [34]
Árboles individuales notables
Las coníferas no nativas son los árboles más altos que se encuentran ahora en Escocia. A 64,3 metros (211 pies), un gran abeto plantado junto a Loch Fyne , Argyll en la década de 1870 fue nombrado como el árbol más alto del Reino Unido en 2011, [35] sin embargo, desde entonces ha sido superado por un abeto de Douglas en Reelig Glen Bear Inverness , que tiene 66,4 metros (218 pies) de altura. [36] Otro abeto de Douglas ubicado en Reelig Glen había sido considerado el árbol más alto de Gran Bretaña hasta una encuesta realizada por Sparsholt College en 2009; este árbol, que se llama Dùghall Mòr ( gaélico escocés : "gran extraño oscuro") alcanza poco más de 62 metros (203 pies) de altura. El estudio de Sparsholt nombró el abeto Stronardron Douglas que crece cerca del castillo de Dunans en Argyll como el árbol más alto de Escocia a 63,79 metros (209,3 pies), siendo el abeto Diana's Grove Grand Fir en el castillo de Blair , que se midió a 62,7 metros (206 pies), siendo el siguiente más alto. Este estudio concluyó que el abeto de Hermitage Douglas cerca de Dunkeld fue el siguiente en altura, con 61,31 metros (201 pies). [37] [38]
En general, se cree que el tejo de Fortingall en Glen Lyon es el árbol más antiguo de Escocia, con una edad estimada de entre 3000 y 5000 años. [39]
Los setos Meikleour Beech en Perth y Kinross fueron plantados en el otoño de 1745 por Jean Mercer y su esposo, Robert Murray Nairne. Este seto de haya europea , que mide 530 metros (0,33 millas) de largo, alcanza los 30 metros (98 pies) de altura y está señalado en los récords mundiales Guinness como el seto más alto y largo de la Tierra. Por lo general, se recorta una vez cada diez años, aunque el recorte más reciente, que tuvo lugar a fines de 2019, fue el primero en casi 20 años. [40] [41]
Ver también
- Forestación en Escocia
- Bosque de Caledonia
- Código de carbono de Woodland
- Silvicultura en el Reino Unido
Referencias
Citas
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Bibliografía
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- "Estrategia forestal de Escocia 2019-2029" (PDF) . Gobierno de Escocia. 5 de febrero de 2019 . Consultado el 16 de noviembre de 2020 .
enlaces externos
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