Forman Sinnickson Acton (10 de agosto de 1920 - 18 de febrero de 2014 [1] ) fue un científico informático , ingeniero, educador y autor estadounidense. Fue profesor emérito en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Princeton .
Acton comenzó su educación en el sistema escolar de la ciudad de Salem . [2] Se fue al final del noveno grado para asistir a un internado en la Academia Phillips Exeter en Exeter, New Hampshire, donde se graduó en 1939. [2] Luego asistió a la Universidad de Princeton, obteniendo su título de Licenciado en Ciencias en 1943, y su Maestría en Ciencias en Ingeniería Química en 1944.
Fue reclutado por el Ejército en junio de 1944 y trabajó para el Ejército de los EE. UU. En Oak Ridge , en una instalación que desempeñó un papel clave en el Proyecto Manhattan , durante el resto de la Segunda Guerra Mundial . [2] [3] Después de la guerra, se convirtió en el segundo graduado del Carnegie Institute of Technology en obtener un doctorado. en Matemática Aplicada . [2]
Acton pasó tres años en el Instituto de Análisis Numérico de la Oficina Nacional de Estándares de EE. UU. En la Universidad de California en Los Ángeles , donde trabajó en una máquina llamada SWAC (Computadora automática estándar occidental), una de las primeras computadoras digitales. [3]
En 1952, regresó a Princeton para enseñar en el departamento de matemáticas y se desempeñó como director del Grupo de Investigación Analítica. [4] Mientras estuvo allí, su grupo trabajó en armas militares, contribuyendo a sistemas como el avión espía U-2 y el misil antiaéreo Nike . También se convirtió en experto y docente en la IAS Machine , otra de las primeras computadoras, que se ubicó en el Instituto de Estudios Avanzados.
Durante este tiempo, Acton trabajó con otras figuras importantes en la computación temprana, incluido el profesor de Princeton John Tukey , quien acuñó los términos "software" y "bit", y Thomas Kurtz , quien co-inventó el lenguaje de computadora BASIC . [3] Otros contemporáneos que conoció y con los que trabajó fueron Albert W. Tucker , Grace Hopper , Richard Feynman , James H. Wilkinson , Claude Shannon , John Backus y John Nash . [5]