Sitio histórico nacional de Fort Larned
El sitio histórico nacional de Fort Larned conserva Fort Larned , que operó desde 1859 hasta 1878. Se encuentra aproximadamente a 8,9 km al oeste de Larned , Kansas , Estados Unidos.
El campamento en Pawnee Fork se estableció el 22 de octubre de 1859 para proteger el tráfico a lo largo del Camino de Santa Fe de los indios americanos hostiles. [3] Fue rebautizado como Campamento Alerta en 1860, ya que la pequeña guarnición de unos 50 hombres tuvo que permanecer constantemente alerta a los indios. En mayo de 1860 se trasladó río arriba, 3 millas (4,8 km) 30 millas al oeste por Pawnee Fork, y a finales de mes pasó a llamarse Fort Larned. Sirvió el mismo propósito que Camp Alert y como una agencia para la administración de los indios de las Llanuras Centrales por la Oficina de Asuntos Indígenas bajo los términos del Tratado de Fort Wise . de 1861. El servicio del fuerte terminó como una combinación de la reubicación de las tribus a las reservas y la finalización de los ferrocarriles a través de Kansas que terminó con la necesidad del Camino de Santa Fe.
Larned, Kansas y el fuerte que se construyó allí se nombran en honor al coronel Benjamin F. Larned, el pagador general del ejército de los Estados Unidos en el momento en que se estableció el puesto. Larned experimentó una larga carrera militar, sirviendo primero como alférez en la 21ª Infantería durante la Guerra de 1812. Fue ascendido a capitán después de la defensa de Fort Erie, y en 1854 Larned era coronel y había sido nombrado pagador general. A pesar de la ciudad y el fuerte que lleva su nombre, el coronel Larned nunca llegó a Kansas.
A medida que el gobierno estadounidense reclamó grandes extensiones de tierra al oeste del río Mississippi, el comercio y el comercio con los territorios crecieron exponencialmente. Según una fuente en 1859, el comercio había aumentado $ 10,000,000 anualmente. En el Missouri Republican, se informó que 2,300 hombres, 1970 carretas, 840 caballos, 4,000 mulas, 15,000 bueyes, 73 carruajes y más de 1,900 toneladas de carga salieron de Missouri hacia Nuevo México. Se hizo evidente que se requería una fortificación adicional para proteger las rutas comerciales. La ubicación de Fort Larned fue elegida por William Bent, un agente de los indios del Alto Arkansas. Bent declaró: "Considero esencial tener dos estaciones permanentes para las tropas, una en la desembocadura de Pawnee Fork y otra en Big Timbers, ambas sobre el río Arkansas ... Para controlarlos (a los indios),es fundamental tener entre ellos la presencia perpetua de una fuerza militar controladora ".
Las estructuras originales del fuerte estaban mal construidas y eran inadecuadas. Construido con ladrillos de adobe, Fort Larned constaba de las dependencias de un oficial, dos almacenes y barracones combinados, una caseta de vigilancia, dos dependencias para lavanderas y un hospital, con una panadería y una carnicería que se agregaron posteriormente. Después de su establecimiento, los indios de las llanuras cercanas comenzaron a respetar el comercio de senderos. En agosto de 1861, el coronel Leavenworth, informando desde Fort Larned, declaró que los indios habían abandonado el área del sendero de Santa Fe y que no había aprehensión de hostilidades.
Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Fort Larned fue testigo de su primera acción y hostilidad por parte de los indios. Los soldados del ejército regular fueron retirados del puesto para unirse al creciente conflicto en el este, dejando que el fuerte fuera operado por tropas voluntarias de Kansas, Colorado y Wisconsin. Las redadas y el acoso de los viajeros por parte de los indios de las llanuras aumentaron durante los años de la Guerra Civil. El 17 de julio de 1864, los indios Kiowa asaltaron Fort Larned y robaron 172 caballos y mulas del corral. Los asaltantes fueron perseguidos pero nunca atrapados. En 1865 se estableció un sistema de escolta de vagones y se prohibió a todos los comerciantes viajar hacia el oeste más allá de Fort Larned sin una escolta armada.
