Fuerte Zeelandia (Guyana)
Fort Zeelandia se encuentra en Fort Island , una isla fluvial del delta del río Esequibo en la región de las islas Esequibo-West Demerara de Guyana . No debe confundirse con Fort Zeelandia en Paramaribo , Surinam , el fuerte de ladrillos actual fue construido en 1743 para la colonia Esequibo , reemplazando un fuerte de madera anterior construido en 1726, y se encuentra entre las estructuras más antiguas de Guyana. [1] El fuerte reemplazó a Fort Kyk-Over-Al como capital de Esequibo en 1739. [2]
El pequeño fuerte es una estructura de 15 x 20 m rodeada por cuatro murallas en cada esquina. [3] Construido durante la posesión holandesa de la región, el fuerte era una fortificación defensiva vital ubicada estratégicamente en la desembocadura del río Esequibo .
Desde principios del siglo XVIII, los comandantes de Esequibo recomendaron que se elimine la ubicación del centro administrativo de la colonia como resultado de la reubicación de los colonos holandeses en las fértiles orillas del río Esequibo.
En 1726, se resolvió que se debería construir un fuerte para proteger a los plantadores y los intereses de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (DWIC). En 1726, Leslorant, un ingeniero, fue enviado desde los Países Bajos para construir una obra de cuerno con reducto de madera y una fuerte empalizada en el punto norte de Vlaggeneiland (Isla Bandera). En agosto de 1738, Laurens Storm van's Gravesande , el secretario del comandante Gleskerk, inspeccionó el fuerte e informó que la estructura se estaba cayendo a pedazos. Recomendó a los directores de los Países Bajos que se construyera un nuevo fuerte de ladrillos para defender los intereses del DWIC.
La construcción del fuerte comenzó en 1740 y, con el trabajo de africanos esclavizados, la estructura se completó en 1743. Se hornearon ladrillos en el lugar y se importaron argamasa y trass de Barbados y los Países Bajos. Sin embargo, todo el complejo se completó en 1749, ya que la construcción se retrasó debido a la escasez de materiales de construcción y mano de obra. La estructura completa se bautizó luego como Fuerte Zeelandia, en honor al condado de Zelanda en los Países Bajos, de donde se originaron muchos de los colonos originales.
El diseño en forma de rombo del fuerte, presentado por Storm van 's Gravesande, es similar a otros fuertes construidos en África Occidental durante ese período. Fort Zeelandia consistía en un reducto de cincuenta pies cuadrados, con paredes lo suficientemente gruesas para soportar los artillería más pesada. Había dos historias; el inferior servía como almacén de provisiones y polvorín seguro, mientras que el piso superior albergaba a los soldados, con una habitación para los suboficiales. En cada piso se encontraron veinte puertos de armas, cada uno con un arma de 2 o 3 libras.
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