Fuerte Chécagou
Fort Chécagou , o Fort Chicago , era un supuesto fuerte del siglo XVIIque pudo haber estado ubicado en lo que ahora es el noreste de Illinois . El nombre se ha asociado con el mito de que los franceses mantuvieron continuamente una guarnición militar en un fuerte cerca de la desembocadura del río Chicago , y el sitio futuro de la ciudad de Chicago en la costa suroeste del lago Michigan . [1] Algunas fuentes mencionan que el fuerte fue construido en 1685 y que Henri de Tonti envió a su ayudante, Pierre-Charles de Liette, como comandante del fuerte hasta 1702. Aunque este fuerte estaba marcado en una serie de mapas del área del siglo XVIII, no hay evidencia de que alguna vez existió en el lugar descrito, sino que en realidad pudo haber estado ubicado en la desembocadura del Río St. Joseph , en la orilla sureste del lago Michigan.
Antes de la llegada de los misioneros franceses , la zona pantanosa estaba habitada por pequeños asentamientos de nativos americanos en la costa sur del lago Michigan. Su comunidad estaba compuesta por personas algonquinas de las tribus Mascoutens y Miamis , que cazaban en la zona. Los misioneros franceses fueron los primeros europeos en llegar a esta región. Los asentamientos de los algonquinos en el área fueron utilizados como puestos comerciales en las rutas comerciales por los comerciantes de pieles y cazadores franceses. La palabra Chécagou probablemente fue acuñada por los franceses a partir de la palabra nativa shikaakwa , que significa " puerro salvaje " o " hierba mofeta ". [2]
A finales del siglo XVII se construyeron en la zona una serie de pequeños puestos comerciales fortificados temporales. La ubicación exacta de la mayoría de estos puestos comerciales es incierta y, aunque a veces se los denomina "fuertes", no hay evidencia de una fortificación militar francesa permanente en el área durante este período.
En una carta escrita por el explorador de LaSalle fechada el 4 de junio de 1683, señala que dos de sus hombres habían construido una empalizada temporal en el Portage de Chicago en el invierno de 1682. [3] Sin embargo, esta estructura era poco más que un tronco cabaña y nunca estuvo guarnecida. [4]
En el invierno de 1685, los franceses habían construido otra empalizada temporal en la zona, el supuesto Fuerte Chécagou. Este fuerte probablemente estuvo ocupado por menos de un año. En 1692, Henri de Tonti supuestamente envió a su ayudante, Pierre-Charles de Liette , para actuar como comandante del fuerte (hasta 1702). La mención más antigua de un Fuerte de Chicagou ubicado en la desembocadura del río Chicago aparece en una memoria escrita por Henri de Tonti en 1693 en la que relata un viaje por tierra desde el Fuerte Michilimackinac hasta el Fuerte St. Louis que realizó durante el invierno de 1685/1686:
Me embarqué, pues, para el Illinois, el día de San Andrés [30 de noviembre] de 1685; pero siendo detenido por el hielo, me vi obligado a dejar mi canoa y seguir adelante por tierra. Después de andar 120 leguas, llegué al fuerte de Chicagou, donde mandaba el señor de la Durantaye ; y de allí vine a Fort St. Louis, donde llegué a mediados de enero de 1686. [5]
