El mercado a plazo es el mercado financiero extrabursátil informal mediante el cual se celebran contratos para entregas futuras . Los contratos a plazo estandarizados se denominan contratos de futuros y se negocian en una bolsa de futuros .
No debe confundirse con el mercado de futuros , ya que
- Los contratos de futuros se negocian en bolsas, mientras que los contratos a plazo se negocian en el mostrador.
- El mercado a plazo está altamente personalizado.
- Aunque el mercado a plazo no se negocia en bolsa, las posibilidades de que las partes incumplan son muy bajas.