Cataratas fósiles
El Falls fósil es una característica geológica única, que se encuentra en el rango de Coso de California en el Estados Unidos . La actividad volcánica en la cordillera, junto con el agua de deshielo de los glaciares en la cercana Sierra Nevada , jugó un papel en la creación de las cataratas. Están ubicados cerca de la comunidad de Little Lake , a 1,6 km de la US 395 (en un cono de ceniza rojo llamado "Red Hill") en Cinder Road a Red Hill, con señales hacia Fossil Falls. [3] [4]
Durante la última edad de hielo , se formaron glaciares en Sierra Nevada. El agua de deshielo de los glaciares se reunió en grandes lagos, incluidos el lago Owens y el río Owens . El río atravesó el valle de Indian Wells y su curso fue desviado varias veces por la actividad volcánica. Las cataratas se formaron cuando el río se vio obligado a desviar su curso sobre un flujo de basalto, puliendo y remodelando la roca en una variedad de formas y formas únicas. [3] [5]
Todos los flujos de lava en Fossil Falls son basálticos. El Campo Volcánico Coso trajo flujos desde el noreste y luego Red Hill, que se puede ver desde Fossil Falls, liberó la lava más joven. Los flujos ocurrieron entre hace 400.000 años y hace 10.000 años. Durante este período, los flujos glaciares atravesarían Fossil Falls y suavizarían el basalto vesicular. La erosión encontrada en Fossil Falls se formó por la escorrentía glacial más joven, llamada Tioga, de la Cordillera de Sierra Nevada hace unos 20.000 a 10.000 años. [3] [5]
Además de las pequeñas vesículas de gas en el basalto, existen grandes penetraciones perfectamente circulares en el basalto. Estas son características erosivas llamadas baches. Se especula que Red Hill arrojó detritos graníticos que cayeron en Fossil Falls. El agua se acelera a medida que pasa por las rocas. El agua relativamente tranquila por delante obligó al agua en movimiento a reducir la velocidad y rotar para formar un remolino. Las corrientes de alta velocidad fueron suficientes para atrapar las rocas graníticas de Red Hill y hacerlas girar hacia abajo en múltiples vórtices, perforándolas en el basalto. Los sedimentos quedarían atrapados y continuarían erosionando circularmente los agujeros. [3] [5]
Fossil Falls originalmente comenzó aguas abajo de donde se encuentra hoy; se movió río arriba como suelen hacer las cascadas. El agua que caía sobre el borde de la cascada socavaba las cataratas y las hacía moverse río arriba y hacerse más altas. Este proceso se llama erosión de la piscina de inmersión. [3] [5]
Bandas de nativos americanos , como la gente de Coso , vivieron en la región hace diez o veinte mil años, acampando a lo largo del río ahora seco. Recolectaron recursos y cazaron los animales grandes que vivían allí en ese momento. Sin embargo, para el año 6000 a. C., estos primeros habitantes se vieron obligados por condiciones cada vez más áridas a abandonar parcialmente la región. A medida que las condiciones comenzaron a cambiar a un clima relativamente moderado alrededor del 4000 a. C., los nativos americanos comenzaron a regresar al área. Practicaron una nueva cultura, que enfatizó el uso de los recursos disponibles para ellos en el desierto. La forma de vida que practicaban estas personas sobrevivió hasta el siglo XIX, cuando la tribu nativa llamada Little Lake Shoshone entró en contacto por primera vez con los europeos.[5]
