La Cuarta Batalla de Gao se libró en la ciudad de Gao del 20 al 22 de febrero de 2013, durante el Conflicto del Norte de Malí . Fue un intento de las fuerzas rebeldes MOJWA de retomar la ciudad. El intento fue repelido por las fuerzas del gobierno maliense con el apoyo de tropas de Francia y Níger .
Diez días después de la Tercera Batalla de Gao , los yihadistas lanzaron otra ofensiva para retomar la ciudad el 20 de febrero de 2013. Alrededor de las 22:00-23:00 hora local, los combatientes de MOJWA y Mourabitun comenzaron a intercambiar disparos con un grupo de soldados malienses que patrullaban las calles. Los enfrentamientos se intensificaron cuando los combatientes de MOJWA tomaron el palacio de la Independencia y el palacio de Justicia. Los enfrentamientos continuaron durante toda la noche entre islamistas, tropas malienses y nigerinas apoyadas por helicópteros franceses. Los combates tuvieron lugar en el Distrito 4, al norte de la ciudad y en el centro de la ciudad cerca del ayuntamiento. [2] Durante la noche, los yihadistas cruzaron el río Nígercon canoas y se acercó al centro de la ciudad. Luego se apoderaron del ayuntamiento y la casa del gobernador. El enfrentamiento tuvo lugar cerca del ayuntamiento y del juzgado, así como de las entradas norte y sur de la ciudad.Abu Walid Sahraoui , portavoz de MOJWA, dijo a la AFP: "Nuestras tropas recibieron la orden de atacar. Si el enemigo es más fuerte, regresaremos por más, hasta la liberación de Gao". No especifica el número de atacantes, pero había una estimación de cuarenta islamistas según el ejército maliense y treinta según los franceses. [ cita requerida ]
A las 7:00, los islamistas llegaron a la Plaza de la Independencia, y se quemó el palacio de justicia, así como una gasolinera, y el fuego se extendió al mercado central donde se destruyeron muchos puestos. Las fuerzas malienses estaban comandadas por el coronel mayor Dacko y estaban formadas por las fuerzas policiales y la Guardia Nacional. Los combatientes de MOJWA se escondían en el ayuntamiento y en los edificios cercanos, estaban colocados en los techos y las ventanas estaban equipadas con varios rifles de francotirador, según los soldados malienses. Por la mañana, a las 3:00 horas, las fuerzas malienses rodearon y sitiaron posiciones islamistas, abrieron fuego con ametralladoras pesadas y granadas propulsadas por cohetes. Alrededor del mediodía, una columna blindada del ejército maliense empujó hacia el Ayuntamiento. Luego, los malienses fueron reforzados por 200 soldados franceses del 92º Regimiento de Infantería francés que llegaron desde el aeropuerto internacional Gao Korogoussou, donde se encuentran las fuerzas francesas. Los franceses enviaron entonces el QRF GTIA 2 compuesto por una sección de VAB, y tres compañías de VBCI y dos helicópteros gacela. El grupo estaba dirigido por el coronel Bert, jefe del grupo de trabajo.[3] Los franceses se posicionaron cerca del ayuntamiento, y la compañía de VBCI abrió fuego con todas las armas: cañón 25mm, AT4, ALI, Eryx. Fueron apoyados por dos Gazelles , que dispararon un misil. También llegaron como refuerzo soldados de los grupos tuareg al mando del coronel Ag Gamou. Abrieron fuego con armas pequeñas antes de desplegarse a orillas del río. Elementos de la Fuerza de Reacción Rápida se posicionaron en la terraza de la Asamblea Regional de Gao, que colinda con el juzgado. Durante 8 horas en total, malienses y franceses sitiaron el ayuntamiento donde estaban atrincherados los yihadistas. Los malienses desplegaron seis camionetas equipadas con ametralladoras pesadas.
Junto con los combates en el centro de la ciudad, el puesto de control al norte de la ciudad, defendido por soldados de Níger, fue hostigado por grupos yihadistas. Los islamistas fueron repelidos, con dos de ellos asesinados. La calma se restableció al final de la tarde y los soldados franceses regresaron al aeropuerto. Los islamistas fueron expulsados del ayuntamiento y de la gobernación y el ayuntamiento fue bombardeado por un helicóptero francés. Sin embargo, se continuaron escuchando algunos disparos en la mañana del 22. [4]