Aérospatiale Gazelle
El Aérospatiale Gazelle (denominaciones de la empresa SA 340 , SA 341 y SA 342 ) es un helicóptero francés de cinco asientos , comúnmente utilizado para tareas de transporte ligero, exploración y ataque ligero. Está propulsado por un solo motor de turbina Turbomeca Astazou y fue el primer helicóptero en presentar una cola de fenestrón en lugar de un rotor de cola convencional . Fue diseñado por Sud Aviation , más tarde Aérospatiale , y fabricado en Francia y Reino Unido a través de un acuerdo de producción conjunta con Westland Aircraft . Fabricación adicional bajo licenciafue realizado por SOKO en Yugoslavia y la Compañía Árabe Británica de Helicópteros (ABHCO) en Egipto.
Desde que se introdujo en servicio en 1973, el Gazelle ha sido adquirido y operado por varios clientes de exportación. También ha participado en numerosos conflictos en todo el mundo, incluido Siria durante la Guerra del Líbano de 1982, Ruanda durante la Guerra Civil de Ruanda en la década de 1990 y numerosos participantes de ambos lados de la Guerra del Golfo de 1991 . En el servicio francés, el Gazelle se ha complementado como helicóptero de ataque con el Eurocopter Tiger de mayor tamaño , pero sigue utilizándose principalmente como helicóptero de reconocimiento.
El Gazelle se originó en un requisito del ejército francés de un helicóptero de observación ligero destinado a reemplazar al Aérospatiale Alouette III ; Al principio del desarrollo de la aeronave, se tomó la decisión de ampliar el helicóptero para permitir una mayor versatilidad y hacerlo más atractivo para el mercado de exportación. [1] En 1966, Sud Aviation comenzó a trabajar en un helicóptero de observación ligero para reemplazar su Alouette II con asientos para cinco personas. [2]
Al principio, el Gazelle atrajo el interés británico, lo que resultó en un importante acuerdo de participación en el trabajo de producción y desarrollo conjunto entre Sud Aviation y Westland. El acuerdo, firmado en febrero de 1967, permitió la producción en Gran Bretaña de 292 helicópteros de transporte mediano Gazelles y 48 Sud Aviation SA 330 Puma pedidos por las fuerzas armadas británicas; a cambio, Sud Aviation recibió una participación en el programa de fabricación de los 40 helicópteros navales Westland Lynx para la Armada francesa . [3] [4]
Además, Westland tendría una participación de trabajo del 65% en la fabricación y sería un socio conjunto de Sud Aviation en nuevas mejoras y actualizaciones del Gazelle. Westland produciría un total de 262 gacelas de varios modelos, principalmente para varias ramas de las fuerzas armadas británicas, también se produjeron gacelas para el mercado civil. [3] [4]
El primer prototipo SA 340 voló por primera vez el 7 de abril de 1967, inicialmente voló con un rotor de cola convencional tomado del Alouette II. La cola fue reemplazada a principios de 1968 con la distintiva cola de fenestrón en el segundo prototipo. [2] [5] Se volaron cuatro prototipos SA 341, incluido uno para la firma británica Westland Helicopters . El 6 de agosto de 1971, la primera producción Gazelle realizó su primer vuelo. [5] El 13 de mayo de 1967, un Gazelle demostró su capacidad de velocidad cuando se batieron dos récords mundiales de velocidad separados en un recorrido cerrado, alcanzando velocidades de 307 km / h en 3 kilómetros y 292 km / h en 100 kilómetros. [6]
