Escobaria , cactus acerico o cactus cola de zorra [1] es un género de cactus de bajo crecimientoque se extienden desde las partes más al sur del centro y oeste de Canadá hasta el norte de México , con una especie en Cuba . El género comprende alrededor de 23 especies . El término "cactus alfiletero" también puede referirse a la Mammillaria relacionada .
Los tallos de Escobaria varían de globosos a cilíndricos y carecen de glándulas secretoras de néctar; mientras que las costillas están ausentes, los tubérculos están presentes, y tienden a volverse corchosos y caducos a medida que envejecen. Las flores suelen aparecer en primavera y pueden tener una variedad de colores, mientras que los frutos casi siempre son rojos. Las semillas de este género se caracterizan por estar profundamente picadas.
Las especies comunes incluyen el cactus cola de zorra de Missouri E. missouriensis , [2] generalizado en pastizales y bosques al oeste del Mississippi, y la estrella espinosa E. vivipara , [3] distribuida en EE. UU. y Canadá, descrita por primera vez por Nuttall en 1813.
Escobaria fue definida por Nathaniel Britton y Joseph Rose en su principal obra The Cactaceae (1923); nombraron el género por Rómulo y Numa Escobar. Los cactus de este género tienen muchas similitudes con Coryphantha y Mammillaria . Dos especies fueron trasladadas recientemente a Acharagma .