François Benjamin Courvoisier (agosto de 1816 - 6 de julio de 1840) fue un ayuda de cámara nacido en Suiza que fue condenado por asesinar a su empleador Lord William Russell en Londres , Inglaterra , y ahorcado fuera de la prisión de Newgate el 6 de julio de 1840. Una multitud de alrededor de 40.000 presenció su muerte. , incluidos Charles Dickens y William Makepeace Thackeray .
François Benjamin Courvoisier | |
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Nació | Agosto 1816 |
Fallecido | 6 de julio de 1840 | (23 años)
Estado criminal | Muerto |
Cargo criminal | Asesinato |
Multa | Ejecutado en la horca |
Detalles | |
Víctimas | Lord William Russell |
Ubicación (es) | 14 Norfolk Street, Park Lane , Londres |
Vida temprana y carrera
Courvoisier nació en el pequeño pueblo de Mont-la-Ville , Suiza , en agosto de 1816, hijo de Abraham Courvoisier, un agricultor. [1] Fue educado en la escuela de la aldea local, después de lo cual ayudó a su padre en las tareas agrícolas, antes de mudarse a Inglaterra en 1836. [1]
Según las pruebas aportadas en su juicio en 1840, al llegar por primera vez a Inglaterra, durante aproximadamente un mes, Courvoisier trabajó como camarero en el Hotel du Port de Dippe de Madame Piolaine en Leicester Square , Londres. [2] [3]
Con la ayuda de su tío, que trabajaba como mayordomo en un baronet inglés , consiguió un puesto como lacayo en la casa de Lady Julia Lockwood. [1] Después de siete meses, en marzo de 1837, se trasladó a la casa de John Minet Fector , diputado conservador por Dover , también como lacayo, donde permaneció durante tres años. Dejó a Fector para trabajar con Lord William el 31 de marzo de 1840. [1]
Servicio de aparcacoches para Lord William
En una conversación con Lady Julia Lockwood, Lord William mencionó que su ayuda de cámara, Ellis, dejaba su empleo. [1] Lockwood recomendó a Courvoisier y, tras una consulta a Fector, se le aseguró que Courvoisier era del "carácter más elevado ... conducta y competencia para resolver la situación". [1] Fue contratado en términos de £ 45 por año, para ser revisado después de seis meses en los que, si hubiera demostrado ser adecuado, se elevaría a £ 50. [1]
La residencia principal de Lord William en Londres estaba en el número 14 de Norfolk Street, Park Lane , [4] ahora Dunraven Street, Mayfair , aunque el edificio, junto con otros en el lado este, ha sido demolido desde entonces. [5] Descrita como 'una casa pequeña', tenía dos habitaciones por piso con una cocina y una despensa en el sótano, dos salones (utilizados para comer) en la planta baja, un salón y una biblioteca en el primer piso, el dormitorio de Russell. y vestidor en el tercer piso y cuartos de servicio en el piso de arriba. [4] Aparte de Courvoisier, Mary Hannell, la cocinera y Sarah Mercer, la criada era el único personal residente, un mozo y un cochero vivían en otra parte. [4]
Crimen y juicio
Russell era miembro de Brooks's , un club de caballeros en St James's Street , Londres, y tenía la costumbre de pasar gran parte de su día allí. [6] El día antes de su asesinato, dejó a Courvoisier con una serie de tareas, una de las cuales era aconsejar a su cochero que lo recogiera en Brook's a las cinco en su carruaje privado. [4] Courvoisier, que se decía que estaba confundido por la cantidad de tareas que le habían encomendado, se olvidó de informar al cochero y Russell regresó a casa en un taxi alquilado, mostrando «cierta insatisfacción por la negligencia de su criado; pero no parece que haya mostrado una ira tal que pudiera despertar un sentimiento de odio o mala voluntad con respecto al incidente. [4]
La velada continuó "de la manera habitual" con Russell cenando, solo, a las siete en punto y luego retirándose a su biblioteca. [6] Hannell tuvo que irse y, a su regreso, se observó que Courvoiser cerraba firmemente la puerta y la puerta de la cocina. [4] Cuando Courvoiser tuvo que irse para obtener cerveza, Hannell aseguró la puerta y la puerta a su regreso. [4] A las diez, Courvoiser cenó con las dos sirvientas y las mujeres se retiraron a sus habitaciones media hora más tarde. [6] Courvoisier permaneció de guardia para atender a Russell hasta que estuvo listo para retirarse a las doce y media. [6]
A la mañana siguiente, a las 6.30 de la mañana, Sarah Mercer encontró las habitaciones principales de la casa en desorden, como si hubieran sido saqueadas por ladrones. Ella alertó a Hannell y Courvoisier y se acordó que revisarían a Lord William. [6] Lo encontraron en la cama con el cuello degollado y la almohada empapada de sangre. [6] Mercer fue a buscar a la policía ya un médico y, cuando regresaron, encontraron a Courvoisier "estupefacto" todavía en la habitación de Russell. Courvoisier pareció recuperar los sentidos y sugirió que se contactara con el hijo de Russell antes de llevar a la policía al piso de abajo, donde señaló las marcas en la puerta de la despensa y dijo: "Fue aquí donde entraron". [6]
La policía detuvo a los tres miembros del personal y, durante dos días, examinó la casa. Escondidos en varios lugares de la despensa, que también era el dormitorio de Courvoisier, encontraron varios artículos valiosos que pertenecían a Russell. [6] Otro artículo, un relicario de oro perteneciente a Russell, también se encontró en posesión de Courvoisier y, el 8 de mayo, fue arrestado por asesinato. [6]
El juicio de Courvoisier comenzó en Old Bailey ante el presidente del Tribunal Supremo Nicholas Conyngham Tindal y el juez Baron James Parke , [4] y duró tres días. [7] Fue ampliamente reportado en los periódicos de Londres y, entre los muchos espectadores titulados, [4] estaba el príncipe Augustus Frederick, duque de Sussex , quien estaba sentado en una posición normalmente reservada para el alcalde de Londres . [7] La defensa se benefició de la generosidad de Sir George Beaumont, antiguo empleador del tío de Courvoisier, quien donó 50 libras esterlinas para el empleo de un abogado y un abogado, mientras que la acusación estuvo a cargo de John Adolphus . [7] Courvoisier se declaró inocente cuando se leyó la acusación. [4]
Adolphus comenzó su interrogatorio de testigos, incluidos Hannell y Mercer, admitiendo ante el tribunal que parecía que Courvoisier no tenía un motivo aparente para asesinar a Russell, y que las pruebas en su contra eran circunstanciales, pero también sugirió que el acusado, ' como extranjero ', puede comportarse de manera diferente a un inglés. [7] Esa noche, una nueva testigo, Madame Charlotte Piolaire, [8] se presentó a la policía y, durante el interrogatorio al día siguiente, declaró que Courvoiser le había dejado un paquete antes del asesinato y, cuando fue abierto por la policía, se encontró que contenía artículos pertenecientes a Russell. [7] Más tarde se informó que después de la declaración de Madame Piolaine, Courvoiser convocó a su abogado defensor y dijo "He cometido el asesinato", pero agregó que no quería cambiar su declaración. [7] Phillips se dirigió a la corte el tercer día, y continuó argumentando que la evidencia contra su cliente era circunstancial. [4] El jurado declaró a Courvoiser culpable de asesinato y el presidente del Tribunal Supremo Tindal dictó una sentencia de muerte en la horca, que tendrá lugar el 6 de julio de 1840. [4]
Al día siguiente de dictada la sentencia, Courvoiser hizo una confesión, declarando:
Su señoría se enojó mucho conmigo y me dijo que debía dejar su servicio. Mientras subía las escaleras de la cocina, pensé que todo dependía de mí; mi personaje se había ido, y pensé que era la única forma en que podría cubrir mis fallas matándolo. Este fue el primer momento en que se me ocurrió una idea de ese tipo. Entré en el comedor y tomé un cuchillo del aparador. No recuerdo si era un cuchillo de trinchar o no. Luego subí las escaleras, abrí la puerta de su dormitorio y lo escuché roncar mientras dormía; había una luz de junco en su habitación encendida en ese momento. Me acerqué a la cama al lado de la ventana y luego lo asesiné. Simplemente movió un poco su brazo; nunca dijo una palabra. [4]
Ejecución
La confesión de Courvoiser estuvo acompañada de un fervor religioso y pasó la mayor parte de sus últimos días en la prisión de Newgate en oración. [8] Su última aparición, el día antes de su muerte, fue en un servicio en la capilla de la prisión, donde se paró ante su propio ataúd, vigilado por los numerosos espectadores que habían solicitado asistir. [8] [9] Al regresar a su celda, recibió la visita del cónsul suizo, quien le entregó una carta de su madre en la que le decía que lo perdonaba y le permitía escribir una breve respuesta. [9]
El día de la muerte de Courvoiser se siguieron los protocolos habituales con el andamio erigido frente a la puerta del deudor de la prisión listo para la hora de ejecución de las 8 de la mañana. [8] A la hora señalada, llevaron a Courvoiser al cadalso, le pusieron una soga alrededor del cuello y le cubrieron los ojos con una capucha, y lo ahorcaron. [9]
Una multitud estimada en 40.000 personas fue testigo de la ejecución, [10] incluidos aristócratas británicos, miembros del Parlamento y "distinguidos nobles rusos". [9] En otra parte, observando por separado a la multitud, estaban los escritores y opositores a la pena de muerte , Charles Dickens y William Makepeace Thackeray . [8] Ambos escribirían más tarde sobre los acontecimientos de la mañana, [10] [11] con Thackeray, en su ensayo Sobre ir a ver ahorcado a un hombre , diciendo 'Me siento avergonzado y degradado por la brutal curiosidad que me llevó a ese lugar '. [10]
A fines de enero de 2017, la casa de subastas Thomson Roddick vendió su máscara mortuoria de yeso por £ 20,000. Se desconoce el nombre del comprador. [12]
Referencias
- ^ a b c d e f g "EXTENSIÓN DE LA IGLESIA" . Crónica de Australasia (Sydney, NSW: 1839-1843) . Sydney, NSW: Biblioteca Nacional de Australia. 13 de octubre de 1840. p. 2 . Consultado el 12 de septiembre de 2013 .
- ^ "ASESINATO DEL SEÑOR WILLIAM RUSSELL —CONFESIÓN DEL ASESINO" . El Sydney Herald (Nueva Gales del Sur: 1831-1842) . Nueva Gales del Sur: Biblioteca Nacional de Australia. 20 de octubre de 1840. p. 3 . Consultado el 11 de septiembre de 2014 .
- ^ Grifiths, Arthur (1898). Misterios de la policía y el crimen . 1 . Cassell & Company. págs. 11-12 . Consultado el 11 de septiembre de 2014 .
- ^ a b c d e f g h yo j k l m El calendario de Newgate (1840). "François Benjamin Courvoisier" . Consultado el 12 de septiembre de 2013 .
- ^ Sheppard, FHW (1980). " ' Área de Green Street: Dunraven Street ' ". Estudio de Londres: volumen 40: The Grosvenor Estate en Mayfair, Parte 2 (Los edificios) . Historia británica en línea. págs. 194-195 . Consultado el 11 de septiembre de 2014 .
- ^ a b c d e f g h yo "Una vieja historia ADAPTACIÓN" . Publicista de Bendigo (Vic.: 1855-1918) . Vic .: Biblioteca Nacional de Australia. 26 de enero de 1889. p. 7 . Consultado el 29 de septiembre de 2013 .
- ^ a b c d e f Allyson Nancy May (2003). El bar y el Old Bailey, 1750-1850 . Libros de prensa UNC. págs. 212-223. ISBN 978-0-8078-2806-9.
- ^ a b c d e Murphy, Paul Thomas (10 de diciembre de 2012). Disparando a Victoria: locura, caos y el renacimiento de la monarquía británica . Cabeza de Zeus. pag. 526. ISBN 978-1-78185-198-2.
- ^ a b c d "COURVOISIER - CAPILLA DE NEWGATE" . La tableta . 11 de julio de 1840 . Consultado el 11 de septiembre de 2014 .
- ^ a b c Gilly Pickup (1 de julio de 2013). El AZ de Curious London . History Press Limited. págs. 105-107. ISBN 978-0-7524-9399-2.
- ^ American Bar Association (agosto de 1978). "Revista ABA" . Revista de la Asociación de Abogados de Estados Unidos . American Bar Association: 1263. ISSN 0747-0088 .
- ^ Le Matin (Lausana, Suiza), 11 de febrero de 2017, p. 5.