Fran's Chocolates , o simplemente Fran's , es una empresa de chocolate fundada por Fran Bigelow y con sede en Seattle, Washington . La empresa es más conocida por sus caramelos salados cubiertos de chocolate. [2] [3] [4] Fran tiene ubicaciones en el área metropolitana de Seattle y en todo Japón . [5] A Bigelow se le atribuye "impulsar el renacimiento del chocolate artesanal" en los Estados Unidos. [6] [7] Los chocolates se producen en pequeños lotes, son de comercio justo y se envuelven a mano. [8]
Fran Bigelow nació y se crió en Seattle y se formó como contadora. [9] Se graduó de la Universidad de Washington en 1965, y unos cinco años más tarde viajó a Francia con su esposo. [10] Su esposo era administrador de un hospital y su carrera requería que se mudaran a San Francisco . [9] Bigelow se inspiró en Julia Child y el chocolate francés, y en San Francisco, se inscribió en clases de cocina profesional en la Academia Culinaria de California , [9] [11] [12] donde fue aprendiz de un chef pastelero suizo en 1976. [11]En 1980, regresaron a Seattle y en 1982 ella comenzó a vender trufas de chocolate y postres en una pequeña tienda en el vecindario Madison Park de Seattle . [11] [12] Había dos empleados en la tienda original, [10] y las trufas tenían un precio original de 35 centavos cada una. Finalmente, desarrolló sus exclusivas barras de oro porque quería un dulce que no fuera tan perecedero como las trufas. Los lingotes de oro se convirtieron rápidamente en los favoritos de los clientes y en 1996 vendía casi 500.000 lingotes de oro al año. [9] En 1986, Bigelow comenzó a hacer caramelos . [10]
En 2001, comenzó a agregar sal gris a los caramelos. [3] [13] [14] En 2006, los caramelos representaron el setenta y cinco por ciento de las ventas de la compañía, y en 2008 los caramelos fueron los más vendidos, en parte debido a la publicidad del ex presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama . [3] [15] En 2006, Fran apareció en O, The Oprah Magazine y, en consecuencia, la compañía alcanzó un récord de ventas de $ 4.5 millones para el año. [4] [10] En 2007, Fran tenía cuarenta empleados y la hija de Bigelow, Andrina, se unió a la empresa. [10] [16] En 2008, Fran abrió una ubicación en el centro de Seattle.en el hotel Four Seasons . [17] La ubicación del centro se convertiría en la tienda insignia. [17]
En 2014, la compañía trasladó su sede del vecindario de Capitol Hill al histórico edificio Rainier Brewing Company en el vecindario de Georgetown . [18] En ese momento, la compañía tenía 67 empleados y producía 30.000 piezas de chocolate por día y enviaba regularmente a los Estados Unidos y Japón . [18] En 2018, fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación de Alimentos Especiales por "impulsar el renacimiento del chocolate artesanal en los Estados Unidos". [7] En 2021, Food & Wine nombró a Fran una de las 50 mejores chuletas de chocolate en los Estados Unidos. [19]
En 2004, Bigelow publicó un libro, Pure Chocolate: Divine Desserts and Sweets from the Creator of Fran's Chocolates , que fue coautora con Helene Siegel. [20] [21] Pure Chocolate contiene recetas de chocolate que no son "demasiado difíciles" de hacer. [22] El libro fue nominado para el premio de la Fundación James Beard 2005 en la categoría de repostería y postres. [23] El libro también fue nominado para el premio 2005 al libro de cocina de la Asociación Internacional de Profesionales Culinarios .
Fran apareció en la Temporada 1, Episodio 22 de Food Finds que se emitió en Food Network en mayo de 2002. [27] La compañía también apareció en The Best Thing I Ever Ate: Season's Eatings de Food Network . [28]