Frances Jalet-Cruz (10 de noviembre de 1910 - 29 de noviembre de 1994) fue una abogada estadounidense que representó a los reclusos de Texas en varias demandas contra el Departamento Correccional de Texas . Fue una de las figuras centrales en el movimiento de reforma de las prisiones de Texas a finales de los años 60 y 70 que condujo a grandes cambios en el sistema penitenciario de Texas en los años 80. [1]
Frances Tuckerman Freeman, nacida en Boston, Massachusetts el 10 de noviembre de 1910. Asistió al Radcliffe College de la Universidad de Harvard a los 16 años y obtuvo una licenciatura en gobierno en 1931. Ella y su prometido, Marius ("Jack") Stephens Jalet, a quien conoció en Harvard, planeó ir a la facultad de derecho, pero pospuso la facultad de derecho y aceptó trabajos en Nueva York. Frances trabajó en Sullivan and Cromwell en el grupo de secretarias (podía escribir 105 palabras por minuto ) y "Jack" Jalet trabajó como "CB-OB" ("chico universitario-chico de oficina") en Time Inc. En 1935, a la edad 24, Frances se casó con Marius Jalet.
Mientras estaba embarazada de su primero de cinco hijos, en 1937, Jalet recibió su JD de la Facultad de Derecho de Columbia y más tarde, obtuvo una licenciatura en Educación de Columbia Teachers College . Había decidido posponer la práctica del derecho para enseñar en la escuela primaria en Norwalk y Darien, Connecticut (donde ella y su esposo se habían establecido) para estar más cerca de sus hijos. Cuando Frances Jalet trabajaba para la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias en Washington, DC, como Directora del "Estado de la Mujer", obtuvo una maestría en derecho de la Universidad de Georgetown en 1958.
En 1967, Jalet solicitó y recibió una beca Reginald Heber en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania, donde estudió leyes sobre pobreza con otros cincuenta abogados en un programa especial patrocinado por la Oficina de Oportunidades Económicas. Al finalizar el curso de seis semanas en 1967, Jalet preguntó dónde se necesitaba más ayuda y se le informó al Estado de Texas. [1] Así que se mudó a Austin, Texas y comenzó a trabajar para la Sociedad de Defensores y Ayuda Legal del Condado de Travis . Se desempeñó como abogada de ayuda legal o pobreza en Dallas, Houston y algunos años más tarde en Nueva York e Illinois.
Mientras estaba en Austin, recluso del Departamento Correccional de Texas (TDC), Fred Arispe Cruz se comunicó con Jalet para obtener su ayuda en la presentación de documentos legales en su nombre. [1] Poco después, Jalet comenzó a litigar por los derechos de los presos, no solo en nombre de Cruz sino también de otros presos de TDC. Su trabajo llevó a los funcionarios penales de Texas a organizar a otros reclusos para que la demandaran, diciendo que estaba fomentando la rebelión entre los reclusos. Estos reclusos luego se retractaron de sus historias y abandonaron su demanda. [1] La atención que atrajo eventualmente condujo a un movimiento más amplio centrado en la reforma penitenciaria, y en la década de 1980 los tribunales federales ordenaron cambios radicales en las prisiones en todo el estado.
Ella causó un escándalo cuando se casó con Fred Cruz en 1972 después de su liberación de prisión. Ella tenía entonces 61 años y él 32. Se divorciaron seis años después debido a que él volvió a consumir heroína. [1] Frances Jalet-Cruz murió en Trumbull, Connecticut en diciembre de 1994 a la edad de 84 años.