Hermana Frances Dominica Ritchie (nacida el 21 de diciembre de 1942 [1] ) OBE , DL , FRCN es una enfermera británica y religiosa anglicana , especializada en cuidados paliativos. Fundó dos hospicios ("respices") para jóvenes gravemente enfermos.
Nacida como Frances Dorothy Lyon Ritchie en Inverness, Escocia, en diciembre de 1942, ella y su madre vivieron durante tres años en Greenock, donde su abuelo era abogado y anciano de la Iglesia de Escocia. Cuando su padre fue desmovilizado, la familia se mudó a Richmond y luego a Roehampton. [2]
Su hermano menor, David Ritchie, nació cuando Frances tenía cinco años y solo tenía un pulmón. Ya sabiendo que quería ser enfermera, ayudó a cuidarlo en casa y lo visitó cuando era un paciente en The Hospital for Sick Children, Great Ormond Street. Se educó en Cheltenham Ladies' College antes de regresar a Great Ormond Street para formarse como enfermera pediátrica. Durante su formación, fue enviada al Hospital de Middlesex para realizar su formación general. Frances se unió a las Hermanas de Todos los Santos de los Pobres , una comunidad religiosa anglicana en 1966. Hizo sus votos en 1969 y fue nombrada Guardiana de Novicias en 1973. Fue elegida Madre Superiora General en 1977 a la edad de 34 años, cargo que ocupó durante 12 años.
En 1982, mientras estaba en el Convento de Todos los Santos , fundó Helen House, un hospicio para niños, inspirada en Helen Worswick, de dos años. La hermana Frances conoció a Helen después de una cirugía para extirpar un tumor cerebral, que dejó a Helen gravemente discapacitada. La amistad que se desarrolló entre Frances y Helen y sus padres resultó ser la inspiración para el primer hospicio infantil del mundo. Se puede encontrar más información sobre el trabajo de Helen House hoy en el sitio web de Helen House. Se puede encontrar un relato completo de la historia de Helen House en A House Called Helen, escrito por la madre de Helen, Jacqueline Worswick. El hospicio se creó para ofrecer cuidados de relevo con o sin miembros de la familia, alta escalonada del hospital y atención al final de la vida para niños desde el nacimiento hasta los 16 años. El apoyo práctico y emocional para toda la familia durante tantos años como lo necesitaran eran parte integral de la filosofía. . El concepto ahora se ha replicado en todos los continentes.
Reconociendo que los jóvenes con condiciones progresivas de acortamiento de la vida vivían mucho más tiempo de lo que podrían haber vivido antes, la hermana Frances fundó Douglas House, un "respicio" para personas de entre 16 y 35 años con condiciones de acortamiento de la vida. El nombre de un joven que se había alojado muchas veces en Helen House hasta que murió a los 26 años, la casa fue inaugurada por la Reina, acompañada por el Duque de Edimburgo en 2004. Está construida en los mismos terrenos que Helen House.
La relación de la hermana Frances con Helen and Douglas House llegó a su fin en 2013 debido a denuncias no comprobadas de abuso por las que nunca fue acusada y que no estaban asociadas con los hospicios. En 2018, en medio de los problemas financieros de la organización benéfica, pidió que se le restituyera su papel como fideicomisaria, para que pudiera ayudar a resolver los problemas, pero esto no fue concedido. [3]