Frances Sweeney (c. 1908-19 de junio de 1944) fue una periodista y activista que hizo campaña contra el fascismo , el antisemitismo y la corrupción política en la década de 1940 en Boston. Editó su propio periódico, el Boston City Reporter , y fundó la Clínica de rumores del Boston Herald para combatir la desinformación fascista . Buscando contrarrestar la influencia del sacerdote Charles Coughlin , cuyas transmisiones antisemitas eran populares entre los católicos irlandeses de Boston, encabezó protestas y escribió editoriales condenando al Frente Cristiano.y organizaciones similares. Fue secretaria de la Asociación de Defensa Estadounidense-Irlandesa de Boston y vicepresidenta del Comité de Ciudadanos de Massachusetts para la Unidad Racial. Siendo ella misma católica, Sweeney fue amenazada con la excomunión cuando criticó al cardenal William Henry O'Connell por su silencio sobre el antisemitismo católico.
Sweeney nació en Boston alrededor de 1908. La única hija de James Sweeney, un tabernero irlandés-estadounidense, creció en el vecindario de Brighton y asistió a la Academia Mount Saint Joseph . [1] Poco se sabe sobre su carrera inicial, excepto que trabajó para una agencia de publicidad de Boston. [2]
En la década de 1930 fundó una pequeña muckraking periódico, el Boston City reportero , que se editó y mimeografiado sí misma. Originalmente se centró en la corrupción política, pero a fines de la década de 1930 amplió su misión a la lucha contra la propaganda antisemita y profascista. [3]
Boston, en ese momento, era una de las ciudades más antisemitas de Estados Unidos. Los residentes judíos, las empresas y las sinagogas eran objetivos frecuentes de lo que ahora se llamaría crímenes de odio : bandas de jóvenes católicos en su mayoría irlandeses, incitados por el padre Coughlin y el Frente Cristiano, vagaban por las calles de los barrios judíos, destrozando propiedades y agrediendo a los residentes. Muchas víctimas resultaron gravemente heridas con blackjacks y puñetazos . Como recordó el columnista Nat Hentoff : "Pasando por Franklin Field en este viaje, recordé haber perdido algunos dientes en ese entonces por una pandilla de lectores de Justicia social de Charles Coughlin , quienes me reconocieron como un asesino de su Señor". [4]La policía, los políticos y el clero predominantemente irlandeses de Boston fueron de poca ayuda, y la prensa local ignoró en gran medida el problema. El popular alcalde irlandés de Boston, James Michael Curley , una vez proclamó con orgullo a Boston "la ciudad de Coughlin más fuerte del mundo". [5] [6] [7] [8]
Sweeney estaba particularmente consternada por el antisemitismo cuando provenía de sus compañeros católicos irlandeses-estadounidenses. Habiendo sido sometidos a la intolerancia religiosa ellos mismos, razonó, ellos, más que nada, deberían saberlo mejor. [9] Escribió editoriales mordaces condenando a Coughlin, al Frente Cristiano ya cualquier otra persona que difunda propaganda antisemita o fascista. Ella alertó a los agentes federales sobre las actividades de Francis P. Moran, líder del Frente Cristiano en Boston. Moran había estado distribuyendo propaganda nazi relacionada con George Sylvester Viereck , y una vez amenazó públicamente con "hacerse cargo de Roosevelt". [10]Solo en una multitud de dos mil católicos irlandeses en el sur de Boston, Sweeney protestó por un discurso del P. Edward Lodge Curran, un coughlinita, y fue expulsado del salón con un coro de silbidos y abucheos. [11] En su exposición más vendida de organizaciones fascistas, Under Cover (1943), John Roy Carlson mencionó a Sweeney como inspiración, pero comparó su trabajo en Boston con "cavar en una montaña con una pala". Según Carlson, los editoriales de Sweeney llevaron a que Catholic International , una revista pro fascista, fuera prohibida en los principales quioscos de la ciudad. [12]En 1943, Sweeney ayudó a aumentar la conciencia pública sobre el antisemitismo generalizado en la fuerza policial de Boston, lo que finalmente llevó al despido del comisionado de policía seguido de una fuerte caída de la violencia antisemita en Boston. [13]