Nacido en Pesaro , Francesco María era hijo de Guidobaldo II della Rovere , duque de Urbino, conde de Montefeltro y Vittoria Farnese , princesa de Parma . Se crió entre 1565 y 1568 en la corte Real de Felipe II de España . Estando allí conoció a una chica española y le informó a su padre de su intención de casarse con ella. [1] Pero su padre no lo permitió y le exigió regresar a Urbino. En 1570 Francesco Maria se casó con Lucrezia d'Este , una hija de Ercole II d'Este . Su padre murió pocos años después, en 1574, y Francesco María sucedió a su padre como duque de Urbino.
En 1580, la propiedad familiar estaba en crisis y Francesco Maria se vio obligado a vender los títulos de su familia (el ducado de Sora y Arce ) por 100.000 escudos a Giacomo Boncompagni .
Sin embargo, el matrimonio de Francesco Maria no tuvo hijos y Francesco Maria necesitaba un heredero varón. Sin uno, los títulos restantes de su familia caducarían a su muerte y todo su patrimonio sería adquirido, por defecto, por los Estados Pontificios .
Así, en 1599, tras la muerte de su primera esposa Lucrecia, se casa con su prima Livia della Rovere , 36 años menor que él. [a] El 16 de mayo de 1605 nació su tan esperado y único hijo, Federico Ubaldo .
Federico Ubaldo se casó con Claudia de Medici en 1621 y su padre lo hizo duque. Sin embargo, Federico murió en 1623 a causa de un ataque epiléptico, dejando sólo una hija, Vittoria Della Rovere , esposa de Fernando II de' Medici, gran duque de Toscana ; su hijo fue Cosme III de' Medici, gran duque de Toscana ; Ninguno de los hijos de Cosme III tuvo herederos. [1]
El anciano Francesco María retomó el título de duque, pero como ya no había esperanzas de tener un heredero varón, entregó su ducado al Papa Urbano VIII en 1625. El sobrino del Papa, Taddeo Barberini, tomó el control del ducado, que fue anexado a la Estados Pontificios después de la muerte de Francesco en Urbania en 1631. El último miembro de la familia della Rovere, Vittoria, heredó la colección de arte del duque y la transfirió a Florencia , a la Galería de los Uffizi . [1]